Δεν πήγαιναν σε κανέναν, γιατί φοβόντουσαν, ότι θα φέρουν μαζί τους τόσο καχυποψία, όσο και τιμωρία

«Την πρώτη ημέρα της Αγίας Τριάδας το 1931, προσήλθα στην ηγουμένη Αθανασία, γνωρίζοντας ότι γιόρταζε, ότι δεν ήταν απασχολημένη τις γιορτές και ότι θα χαιρόταν να με δει,- υπενθύμισε ο γιατρός Μιχαήλ Μελέντιεφ. - Την βρήκα δέκα βήματα από το σπίτι της σε ένα μικρό δασάκι. Είχε μόλις βιώσει μια ακόμα πνευμονία, ήταν αδύναμη και όλα γύρω την ευχαριστούσαν με την επιστροφή της στη ζωή. Ήταν μια υπέροχη μέρα, οι μέλισσες βούιζαν, το δάσος μύριζε. Ο κόσμος του Θεού στεκόταν σε όλη του την ομορφάδα. Και μια ώρα αργότερα, όταν έφυγα, ήρθε ένα φορτηγό, μεταφέροντας επιχειρησιακούς πράκτορες του NKVD¹, γύρισαν το σπίτι, το έψαξαν, δεν βρήκαν τίποτα και φυσικά πήραν μαζί τους την ηγουμένη Αθανασία...»

***

H Οσία ομολογήτρια Αθανασία, γεννήθηκε το 1875 στην πόλη της Μόσχας στην οικογένεια εμπόρων του Βασίλι Νικολάεβιτς και της συζύγου του Αλεξάνδρας Γκριγκόριεβνα Λεπιόσκιν και βαφτίστηκε Αλεξάνδρα. Οι γονείς της είχαν δώδεκα παιδιά, αλλά απέμειναν μόνο τρεις κόρες, αφού τα υπόλοιπα πέθαναν σε νεαρή ηλικία. Οι γονείς προσπάθησαν να δώσουν στα παιδιά τους την καλύτερη εκπαίδευση εκείνης της εποχής. Η Αλεξάνδρα Βασίλιεβνα αποφοίτησε από τη σχολή Τσερνιάβσκυ της Μόσχας και γνώριζε τέλεια γαλλικά και γερμανικά.

Ηγουμένη Αθανασία

Η οικογένεια εμπόρων και βιομηχάνων Λεπιόσκιν ήταν από παλιά γνωστή στη Μόσχα για την ευσέβεια και τη φιλανθρωπία της. Ο αδελφός του προπάππου της ηγουμένης Αθανασίας, Συμεών Λονγκίνοβιτς Λεπιόσκιν , ήταν ο οικοδόμος της Μονής Αγίας Τριάδας-Οδηγήτριας, ιδρυτής της οποίας ήταν ο μοναχός Ζωσιμάς (Βερχόβσκυ). Ο Συμεών Λονγκίνοβιτς συμμετείχε ενεργά στην κατασκευή της πέτρινης εκκλησίας της Αγίας Τριάδας στη μονή καθώς και των κτιρίων για την διαμονή των αδελφών. Ο πατέρας του, Λονγκίν Κουζμίτς, ήταν ο ανακαινιστής της εκκλησίας του Αγίου Μάρωνα του Ερημίτη² στο Παλιό αρχοντικό Πάνσκυ της Μόσχας, που καταστράφηκε σχεδόν εκ βάθρων κατά τη διάρκεια της γαλλικής επιδρομής το 1812. Έγινε, επίσης, ο πρώτος εκκλησιάρχης αυτού του ναού. Όταν πέθανε, ο γιος του Βασίλι, έγινε αρχηγός και ευεργέτης της εκκλησίας, και μετά το θάνατο του Βασίλι Λονγκινόβιτς το 1840, ο γιος του Νικολάι. Μετά το θάνατο του Νικολάι Βασίλιεβιτς, τη φροντίδα του ναού ανέλαβε ο μεγαλύτερος γιος του Βασίλι, ο οποίος ήταν εκκλησιάρχης μέχρι το 1895, ενώ μετά από αυτόν, εκκλησιάρχης ορίστηκε ο αδελφός του, Ιβάν.

Όπως διηγήθηκε αργότερα η ηγουμένη Αθανασία, κατά τη διάρκεια των σπουδών της, ζούσε καλά, ήταν ευχαριστημένη με τα πάντα, ήταν πολύ χαρούμενη, οι συμμαθητές της την αντιμετώπιζαν με μεγάλο σεβασμό, μεταξύ των οποίων υπήρχαν και πολλοί θαυμαστές της. Αλλά απροσδόκητα για όλους, αφού αποφοίτησε από τη σχολή, έφυγε το 1896 για το μοναστήρι της έρημου Αγίας Τριάδας-Οδηγήτριας του Ζωσιμά. Στην αρχή, της έδωσαν υπακοή να διαβάζει στην εκκλησία, ενώ στη συνέχεια η ηγουμένη της Μονής, Σοφία (Μπίκοβα), έστειλε την υποτακτική της, Αλεξάνδρα, να σπουδάσει αγιογραφία στη Μονή Πανεταέφσκι. Για μισό χρόνο σπούδασε αγιογραφία και, επιστρέφοντας στην έρημο του Ζωσιμά, άρχισε να εκτελεί εικονογραφική υπακοή, ενώ από το 1911 έως το 1919 ήταν επικεφαλής του εργαστηρίου αγιογραφίας εικόνων.

Στις 19 Δεκεμβρίου του 1919, η υποτακτική Αλεξάνδρα εκάρη μοναχή με το όνομα Αθανασία. Στα τολμηρά χρόνια για την Εκκλησία, στις 22 Φεβρουαρίου του 1920, διορίστηκε ηγουμένη της μονής και την επόμενη μέρα χειροτονήθηκε στο βαθμό της ηγουμένης. Στις 15 Μαΐου του ίδιου έτους, ο Πατριάρχης Τύχων της απένειμε ένα χρυσό σταυρό στο θώρακα.
Υπό τη σοβιετική εξουσία, το μοναστήρι μετατράπηκε σε γεωργικό συνεταιρισμό και η ηγουμένη Αθανασία έπρεπε συχνά να αντιμετωπίσει τους εκπροσώπους των αρχών, διαπραγματεύοντας μαζί τους σχετικά με τις οικονομικές δραστηριότητες. Την ηγουμένη, ως επικεφαλής του συνεταιρισμού, άρχισαν να προσκαλούν στις συνεδριάσεις της εκτελεστικής επιτροπής της κομητείας, οι οποίες πραγματοποιούνταν εκείνη την εποχή σε τοπικό σύλλογο. Η εμφάνιση της ηγουμένης, συνοδευόμενη από μια υποτακτική, προκάλεσε αμηχανία στα μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής και μια μέρα, ένας από αυτούς, αποφάσισε να κάνει ένα αστείο και, δείχνοντας ένα πορτρέτο του Μαρξ που κρεμόταν στον τοίχο, είπε:

– Να, εδώ, μητερούλα ηγουμένη, είναι ο Μαρξ. Είναι, στην πραγματικότητα, μαθητής του πρώτου σοσιαλιστή, του Χριστού.

– Εδώ είναι το πορτρέτο του «μαθητή» που έχετε τοποθετήσει, αλλά γιατί δεν υπάρχει το πορτρέτο του Δασκάλου; – λογικά αντιτάχθηκε, η ηγουμένη.

Την εποχή που η ηγουμένη Αθανασία έπρεπε να διαχειριστεί το μοναστήρι, ανάμεσα στις δυσκολίες που προέκυψαν από τη δίωξη της αθεϊστικής εξουσίας, προστέθηκαν και βάσανα από ασθένειες, καθώς για πολλά χρόνια η ηγουμένη υπέφερε από ελονοσία, που δεν θεραπεύθηκε και η ασθένεια, έχοντας πάρει μια χρόνια μορφή, κατέστρεψε την υγεία της.

Την εβδομάδα του Πάσχα του 1925, οι αδελφές εστάλησαν για αναζήτηση γιατρού στο νοσοκομείο Αλαμπίνσκι. «Το νεκροταφείο στο προαύλιο της μονής ήταν μικρό, ήσυχο και έρημο. Στο κέντρο υπήρχε ένας μικρός λευκός ναός που περιβάλετο από επιτάφιους σταυρούς και σε ορισμένα σημεία από αναμμένες λαμπάδες, υπενθύμισε ο γιατρός Μιχαήλ Μιχάηλοβιτς Μελέντιεβ. – Περπατήσαμε κατά μήκος μιας γεφυρούλας στο κτίριο του ηγουμενείου, όπου με συνάντησε μια μικρόσωμη, καμπουριασμένη παλιά μοναχή, στοργική και φιλική. Στο χώρο του κτιρίου υπήρχε κάποια από καιρό μυρωδιά παλιών επίπλων, ψημένου ψωμιού και θυμιάματος. Το ρολόι χτύπησε και υπήρχε μια αδιάκοπη σιωπή. Η μοναχή με κάλεσε στο τραπέζι για φαγητό και πήγε να αναφέρει στην ηγουμένη για την άφιξή μου...

Γυναίκες φυλακισμένες σε στρατόπεδα εργασίας στο Καζακστάν τη δεκαετία του '30.

Η υγεία της ηγουμένης αποδείχθηκε σε πολύ κακή κατάσταση. Της είπα, ανοιχτά, για την κατάστασή της και προσφέρθηκα να την πάω σε άλλο μέρος για το επόμενο καλοκαίρι και να προσπαθήσω να θεραπευτεί εκεί. Η κατάσταση με το μοναστήρι ήταν περίπλοκη τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά. Υπήρχαν μέχρι τριακόσιες αδελφές στο μοναστήρι, συμπεριλαμβανομένων εξήντα ανήμπορων ηλικιωμένων γυναικών. Όλοι τους έπρεπε να τρέφονται, να θερμαίνονται, να ντύνονται και να υποδένονται. Η Ηγουμένη έκλαψε, θρήνησε, και όλα αυτά με αυτοσυγκράτηση, με καθαρή συνείδηση της τεράστιας ευθύνης για τις τριακόσιες ψυχές, και με άφησε να φύγω χωρίς να μου δώσει απάντηση. Ωστόσο, η περαιτέρω επιδείνωση της υγείας της, την ανάγκασε να δεχτεί. Πήρα πάνω μου την ευθύνη για να σηκωθεί στα πόδια της. Ήταν ένα δύσκολο έργο, αλλά ο Θεός με βοήθησε και μέχρι το τέλος του καλοκαιριού η ασθενής μου ήταν τόσο καλά και πιο δυνατή, ώστε μπορούσε να επιστρέψει στον εαυτό της και να ασχοληθεί με τις δουλειές της».

Το 1928, οι αρχές έκλεισαν τελικά το μοναστήρι και η ηγουμένη Αθανασία μετακόμισε στο χωριό Αλάμπινο, όπου εγκαταστάθηκε μαζί με την ηλικιωμένη μοναχή Αντωνία, η οποία ήταν μαζί της από τις πρώτες μέρες της μοναστικής της ζωής, και την υποτακτική Ευδοκία (Μπουτσινιόβα). «Η ηγούμενη Αθανασία λειτουργούσε όλη την ημέρα και αποτελούσε το πνευματικό κέντρο αυτής της μικρής κοινότητας. Αυτή, επίσης, μαζί με τη μητέρα Αντωνία, έραβαν κουβέρτες. Κατά την πρώτη και τελευταία εβδομάδα της Μεγάλης Σαρακοστής, οι πόρτες της κατοικίας τους ήταν κλειστές για όλους. Αυτές ήταν ημέρες προσευχής και σιωπής. Αλλά και από την άλλη πλευρά, η γιορτή της Ανάστασης ήταν η γιορτή του αληθώς Αναστημένου Χριστού - θυμάται ο Μιχαήλ Μελέντιεφ. Προσέρχονταν σε αυτές για βοήθεια, για συμβουλές, για παρηγοριά, αλλά πήγαιναν το σούρουπο, το βράδυ, τη νύχτα, για να βλέπουν και να μιλάνε λιγότερο. Δεν πήγαιναν σε κανέναν, γιατί φοβόντουσαν, ότι θα φέρουν μαζί τους τόσο καχυποψία, όσο και τιμωρία στην οικογένεια, που θα επισκέπτονταν».

Την πρώτη ημέρα της Αγίας Τριάδας του έτους 1931, αξιωματικοί του NKVD έφτασαν στο Αλάμπινο, έψαξαν το σπίτι των μοναχών και στη συνέχεια πήραν την ηγούμενη Αθανασία μαζί τους στο περιφερειακό κέντρο του Ναρο-Φομίνσκ.

Η ηγούμενη κατηγορήθηκε για αντισοβιετικές δραστηριότητες και διαστρεύλωση συνειδήσεων με στόχο να διαταράξει τις δραστηριότητες της σοβιετικής κυβέρνησης στο χωριό, και ιδιαίτερα την κολεκτιβοποίηση. Απαντώντας στις ερωτήσεις του Ανακριτή, η ηγουμένη Αθανασία είπε: «Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο μοναστήρι, ήμουν σταθερά αφοσιωμένη στον Θεό και είμαι επίσης αφοσιωμένη σε αυτόν κι αυτή τη στιγμή και είμαι έτοιμη να δώσω τη ζωή μου για τον Θεό και για τον Χριστό. Δεν μπορώ να αποδείξω τίποτα περισσότερο».

Λίγες μέρες μετά τη σύλληψη, η υγεία της ηγουμένης επιδεινώθηκε απότομα και στάλθηκε στο νοσοκομείο. Μαζί με την ηγουμένη Αθανασία, συνελήφθη και η υποτακτική Ευδοκία.

Απαντώντας στις ερωτήσεις του ανακριτή, η υποτακτική Ευδοκία είπε: «Μετά το κλείσιμο της μονής, η ηγουμένη κι εγώ εγκατασταθήκαμε στο χωριό Αλάμπινο στην περιοχή Ναρο-Φομίνσκ και μέχρι σήμερα εξακολουθώ να είμαι μαζί της. Ζώντας στο χωριό Αλάμπινο, η ηγουμένη κι εγώ ασχοληθήκαμε με τα εργόχειρα, για το οποία είμασταν εκεί, ενώ άνθρωποι άγνωστοι σε μένα έρχονταν στην ηγουμένη και έφερναν φαγητό. Όσο για τις κατηγορίες εναντίον μου για αντισοβιετική αναταραχή, δεν έχω κάνει ποτέ κάτι τέτοιο και δεν παραδέχομαι τον εαυτό μου ένοχο γι 'αυτό».

Στις 10 Ιουνίου 1931, η τρόικα της ΕΚΠΔ³ καταδίκασε την ηγούμενη Αθανασία (Λεπιόσκινα) και την υποτακτική Ευδοκία (Μπουτσινιόβα) σε πέντε χρόνια εξορίας στο Καζακστάν. Εκεί, δεν τους επέτρεπαν να κινούνται ελεύθερα και τους έστειλαν στην απομόνωση υπό αυστηρή επιτήρηση. Τη δεύτερη μέρα μετά την άφιξή τους στον τόπο της εξορίας, η ηγουμένη Αθανασία πέθανε και την επόμενη μέρα, η υποτακτική της, Ευδοκία.

Δεδομένου, ότι η ακριβής ημερομηνία του θανάτου τους είναι άγνωστη, η Εκκλησία τιμά τη μνήμη των Οσίων Μαρτύρων Αθανασίας (Λεπιόσκινα) και Ευδοκίας (Μπουτσινιόβα) την ημέρα της Συνόδου των Νέων Μαρτύρων και Ομολογητών της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Για το έτος 2023, εορτάζεται στις 5 Φεβρουαρίου.

Απόσπασμα από το πρωτόκολλο –10 Ιουνίου 1931. Η Λεπιόσκινα Αλεξάνδρα Βασίλιεβνα πρόκειται να φυλακιστεί σε στρατόπεδο για περίοδο πέντε ετών με αντικατάσταση και απέλαση μέσω του PP/OGPU στο Καζακστάν για το ίδια χρονική περίοδο, από τις 25 Ιουνίου 1931 και να σταλεί στην απομόνωση.