Η ουράνια στρατιά. Εικόνα και λατρεία

Στα τέλη του Χ αιώνα η Ρωσία ανακάλυψε μια νέα πίστη, η οποία χάρισε στους ανατολικούς Σλάβους τον γραπτό λόγο, την πέτρινη αρχιτεκτονική, τον κόσμο των καλών τεχνών και τη λογοτεχνική σοφία. Τα ρωσικά εδάφη οφείλουν την οριστική ρήξη με τον παγανισμό στον άγιο πρίγκιπα Βλαδίμηρο, ο οποίος, μαζί με τους συνοδούς του, έλαβε το βάπτισμα στη Χερσόνησο της Κριμαίας το 988. Από την αρχή, η χριστιανική πίστη ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με παραδείγματα ευσέβειας μαρτύρων πολεμιστών και ευλογημένων ηγεμόνων.

Για τον ρωσικό λαό, μαζί με τα νέα ονόματα των περίφημων στρατηγών χριστιανών μαρτύρων πολεμιστών Γεωργίου και Δημητρίου, Θεόδωρου Στρατηλάτη και Θεόδωρου Τύρωνα, Ερμή και Μίνα, Αντρέα Στρατηλάτη και Νικήτα Μπεσαγκόν, Ιωάννη Πολεμιστή και Ουάρ, άνοιξε μια νέα ιστορία και νέες εικόνες. Ο Αρχάγγελος Μιχαήλ, ο αρχιστράτηγος (επικεφαλής) ολόκληρης της ουράνιας στρατιάς, περιβαλλόταν από ένα ιδιαίτερο φωτοστέφανο σεβασμού. Σύντομα οι Ρώσοι δίκαιοι άνδρες προστέθηκαν στη στρατιά αγίων πολεμιστών: ευλογημένοι πρίγκιπες, οι οποίοι απέκτησαν αθάνατη δόξα μέσω του δικού τους μαρτυρίου (οι γιοι του Βαπτιστή της Ρωσίας - Μπόρις και Γκλεμπ, ο Μέγας Πρίγκιπας του Βλαντιμίρ Γιούρι Βσεβολοντόβιτς, ο οποίος έπεσε στη μάχη με τους Μογγόλους, ο Πρίγκιπας Μιχαήλ του Τσερνίγκοφ που χάθηκε στην Ορδή), προστατεύοντας τον ορθόδοξο λαό (οι Μεγάλοι Πρίγκιπες Αλεξάντερ Νέφσκι και Ντμίτρι Ντονσκόι). Τα ονόματα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, των ιερών μαρτύρων πολεμιστών και των Ρώσων ευγενών πριγκίπων δίνονταν στα βρέφη κατά τη βάπτιση, η μεσιτεία τους επικαλούνταν σε περιόδους πολέμου και καταστροφών, ενοριακοί ναοί και μεγαλοπρεπείς καθεδρικοί ναοί χτίζονταν προς τιμήν τους. Οι εικόνες των αγίων πολεμιστών κατείχαν εξέχουσα θέση στη ρωσική τέχνη: εμφανίζονταν σε τοιχογραφίες και εικόνες, ως επιστήθια εικόνα και γλυπτά, σε όπλα και κεντήματα που φιλοτεχνήθηκαν από τα χέρια γυναικών.

Φωτογραφία - Ιερομόναχος Ιγνάτιος (Σεστακόβ)