«Η Ορθόδοξη πίστη δεν δημιουργεί σκιές, αλλά εκπέμπει ακτινοβολίες φωτός»

Η Ρουμανική Εκκλησία στα Βρετανικά Νησιά και την Ιρλανδία έχει δει πρωτοφανή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Πάνω από ένα εκατομμύριο Ρουμάνοι ζουν σήμερα σε αυτές τις χώρες, δεκάδες χιλιάδες από τους οποίους είναι μέλη τοπικών ορθόδοξων κοινοτήτων. Σήμερα, αυτές οι χώρες φιλοξενούν την Ρουμανική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Βρετανίας και Βόρειας Ιρλανδίας, με επικεφαλής τον Αρχιεπίσκοπο κ.κ. Αθανάσιο (Ρουσνάκ), του οποίου η ενθρόνιση έλαβε χώρα στον Ρουμανικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Λονδίνο τον Μάιο του 2025, καθώς και τη Ρουμανική Επισκοπή Ιρλανδίας και Ισλανδίας, με επικεφαλής τον Επίσκοπο κ.κ. Νεκτάριο (Πέτρο). Τον Σεπτέμβριο του 2025, ο τελευταίος από τους επισκόπους κατάφερε να ενίσχυση τον Καθεδρικό Ναό του Χριστού Σωτήρος στο Δουβλίνο, ο οποίος τώρα λειτουργεί ως διοικητικό κέντρο και κύριος Καθεδρικός Ναός της επισκοπής. Συνολικά, 119 ιερείς και 19 διάκονοι διακονούν σε 95 ενορίες και στις δύο επισκοπές, και υπάρχουν πέντε ενεργά μοναστήρια. Παρακάτω παρουσιάζεται η ιστορία μιας πρόσφατης μεταγραφής ενός παντρεμένου ζευγαριού και των παιδιών τους σε μία από τις ενορίες της Ρουμανικής Εκκλησίας στην Αγγλία.

Μετά τη Βάπτιση και τον Γάμο μιας Οικογένειας από το Ντάραμ

Την πρώτη Κυριακή μετά την Εορτή της Υψώσεως του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού, η κοινότητα της Ρουμανικής Ορθόδοξης Ενορίας του Αγίου Κάθμπερτ του Λίντισφαρν και της Αγίας Βέδας της Σεβάσμιας στο Ντάραμ, στη βορειοανατολική Αγγλία, βίωσε βαθιά χαρά όταν μια τετραμελής οικογένεια, γονείς και τα δύο παιδιά τους, έγιναν δεκτές στην Ορθόδοξη Εκκλησία μέσω του μυστηρίου του Αγίου Βαπτίσματος. Την ίδια ημέρα, το ζευγάρι παντρεύτηκε επίσης, επισφραγίζοντας την ένωσή του εν Χριστώ μέσω του μυστηρίου του γάμου στην εκκλησία.

Την Θεία Λειτουργία τέλεσε τοπικός ιερέας της ενορίας, ο πατήρ Ιουστινιανός Μίχοκ, ο οποίος είχε περάσει αρκετούς μήνες κατηχώντας την οικογένεια, προετοιμάζοντάς την πνευματικά για αυτό το σημαντικό βήμα. Ο πατήρ Ιουστινιανός είναι επίσης ο Πολιτιστικός και Εκδοτικός Σύμβουλος της Ρουμανικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, και η ποιμαντική του φροντίδα έπαιξε σημαντικό ρόλο στη μεταστροφή τους στην Ορθοδοξία.

Το ζευγάρι είναι γνωστό στη βορειοανατολική Αγγλία για τη δέσμευσή του στην προώθηση του αθλητισμού και της ανάπτυξης των νέων. Μεγαλώνοντας στο Τάινσαϊντ της Βορειοανατολικής Αγγλίας, αρχικά δεν είχαν καμία σχέση με καμία εκκλησιαστική παράδοση, αλλά ξεπέρασαν πολλά εμπόδια και αφιέρωσαν τη ζωή τους στην εκπαίδευση της νεότερης γενιάς μέσω των πολεμικών τεχνών και της κοινωνικής προσφοράς. Μαζί, διοικούν την British Catch Wrestling Academy και, μετά την πανδημία, ξεκίνησαν το Champs Camp, ένα εορταστικό πρόγραμμα που προσφέρει δωρεάν γεύματα και εκπαίδευση σε παιδιά από κοινωνικά μειονεκτούντα περιβάλλοντα. Η Ακαδημία τους παρέχει επίσης υποτροφίες σε πρόσφυγες και παιδιά από οικογένειες με χαμηλό εισόδημα.

Αθλητικά Επιτεύγματα

Η μητέρα της οικογένειας, η οποία αποφοίτησε με άριστα από μια σχολή που ειδικεύεται σε σπουδές παιδικής ηλικίας και νεότητας, πήρε μέρος σε εθνικούς αγώνες ανώμαλου δρόμου και σπριντ και κατέχει μαύρη ζώνη στο kickboxing. Ασχολείται επίσης με το grappling από το 2009.

Η κεφαλή της οικογένειας έχει διαπρέψει σε πολλές μορφές πολεμικών τεχνών και μαχητικών αθλημάτων, επιτυγχάνοντας αξιοσημείωτα αποτελέσματα, όπως:

• Το 2004, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Βραζιλιάνικου Ζίου-Ζίτσου (Λισαβόνα).
• Νικήτρια του Διεθνούς Τουρνουά Catch Wrestling το 2013 και το 2014.
• Πρωταθλήτρια Βρετανίας Βαρέων Βαρών το 2015.
• Νικήτρια του Παγκοσμίου Γκραν Πριμ Βαρέων Βαρών 2023 και πολλών άλλων διακεκριμένων διαγωνισμών.

Πέρα από τα μετάλλια και τους τίτλους, μαζί έχουν μεγαλώσει μια νέα γενιά νεαρών πρωταθλητών στο grappling, το sambo, το kickboxing και το Muay Thai - επιτεύγματα που θεωρούν ως κλήση τους: να καθοδηγούν και να εμπνέουν τους νέους.

Μετά τη βάπτιση και τον γάμο τους, μίλησαν ανοιχτά για το ταξίδι τους και τη χαρά που βρήκαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία.

– Τι γνωρίζατε για την Ορθοδοξία πριν εξοικειωθείτε περισσότερο με αυτήν την πίστη;

– Το 2018, ενώ παρακολουθούσαμε ένα μάθημα μικτών πολεμικών τεχνών στο Τορίνο της Ιταλίας, γνώρισα τον Αλέξανδρο, έναν αθλητή από τη Σερβία, και μου μίλησε για την πίστη του. Εκείνη την εποχή, η γυναίκα μου έπασχε από νεφρική νόσο. Του το είπα και εκείνος το μοιράστηκε με έναν στενό φίλο του, έναν ορθόδοξο μοναχό. Άρχισαν τακτικά να προσεύχονται για τη γυναίκα μου.

– Τι ήταν αυτό που σας έσπευσε να ενδιαφερθείτε σοβαρά για την ορθόδοξη πίστη;

Τον χειμώνα του 2024, ένας Ρουμάνος άνδρας ονόματι Ράζβαν έφερε τη μικρή του κόρη στην Ακαδημία Μικτών Πολεμικών Τεχνών μας. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ράζβαν μου έδειξε τον σταυρό του και μου είπε με χαρά: «Είμαστε της ίδιας πίστης!» Μου επεσήμανε ότι πήρα το όνομά μου από έναν Άγιο και με χαρά μου επεσήμανε ότι το όνομα και το επώνυμό μου, Κρίστοφερ (Χριστόφορος) Κρόσαν, περιέχουν τόσο τη λέξη «Χριστός» όσο και τη λέξη «σταυρός». Με συγκίνησε η υπερηφάνεια του για την πίστη του και με λύπησε αυτό, επειδή, αν και αγαπούσα τον Θεό, δεν πήγαινα στην εκκλησία για πολύ καιρό. Με τα χρόνια, πηγαίναμε σε εκκλησίες διαφόρων δογμάτων, αλλά καμία από αυτές δεν μας άγγιζε, και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ίσως η εκκλησία απλώς δεν ήταν για εμάς.

Δυσκολευόμαστε να εκφράσουμε με λόγια πόσο ωφέλιμο είναι στη ζωή μας το να πηγαίνουμε στην ενορία, με ολοήμερη προσευχή και με νηστεία.

Εκείνη την εποχή, υπέφερα επίσης από έντονους πόνους: είχα σπασμένη σπονδυλική στήλη και τραυματισμό στον ώμο, μόλις ξάπλωνα στο κρεβάτι με έπιαναν οι πόνοι. Τον Φεβρουάριο του 2025, πήγα στην Πράγα για να κάνω εξετάσεις και να με δουν γιατροί και φυσιοθεραπευτές από την Ολυμπιακή τους ομάδα. Μου παρείχαν την απαραίτητη θεραπεία και επιστρέφοντας στην Αγγλία, γράφτηκα σε ένα γυμναστήριο για να αναρρώσω επισκεπτόμενος την πισίνα και τη σάουνα. Μόλις μπήκα στη σάουνα, ποιον νομίζετε ότι είδα; Τον Ραζβάν! Αρχίσαμε να μιλάμε για Ορθοδοξία και με προσκάλεσε στην εκκλησία που πήγαινε και μου έδωσε ένα κομποσκοίνι. Άρχισα να μελετώ την Ορθοδοξία και απομνημόνευσα την Προσευχή του Ιησού: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησον με τον αμαρτωλό». Επαναλαμβάνοντας αυτή την υπέροχη προσευχή, ένιωθα υπέροχα, και το ίδιο και η γυναίκα μου. Την επόμενη Κυριακή, πήγαμε στη Θεία Λειτουργία για πρώτη φορά.

Από τότε, ερχόμαστε συχνά στις αγρυπνίες του Σαββάτου και την Θεία Λειτουργία της Κυριακής και το λατρεύουμε! Δυσκολευόμαστε να εκφράσουμε με λόγια πόσο ωφέλιμο είναι στη ζωή μας το να πηγαίνουμε στην ενορία, με προσευχή καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και με νηστεία! Είμαστε τόσο ευγνώμονες στον Θεό!

– Τι σας έκανε τόση μεγαλύτερη εντύπωση κατά την περίοδο της προετοιμασίας;

– Εκτιμώ ιδιαίτερα την πειθαρχία και τη δομή της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ως αθλητής, γνωρίζω πόσο σημαντικό είναι να συμμετέχω στην προπόνηση σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες και πιστεύω ότι ο Εσπερινός και η Θεία Λειτουργία είναι σαν προπόνηση, όχι για το σώμα, αλλά για την ψυχή. Είμαι ενθουσιασμένος με το πόσο ευγενικοί και φιλόξενοι είναι όλοι εδώ και εντυπωσιάζομαι από το πώς η Ορθόδοξη πίστη δεν δημιουργεί σκιές, αλλά το αντίθετο εκπέμπει ακτινοβολίες φωτός. Το να μαθαίνουμε προσευχές και να ανάβουμε θυμίαμα στην ιερή μας γωνία μπροστά στις εικόνες είναι υπέροχο και δεν μπορώ να εκφράσω πόσο εκπληκτικό είναι αυτό για εμάς ως οικογένεια! Η γνωριμία με τον πατέρα Ιουστίνο ήταν μια πραγματική ευλογία για εμάς, φαίνεται να έχει μια σοφή απάντηση για τα πάντα. Η γνώση του για την Αγία Γραφή, την ιστορία της Εκκλησίας και τους Αγίους είναι απλά εκπληκτική! Το να κάνουμε υπέροχους φίλους που αργότερα θα γίνουν νονοί των παιδιών μας και ημών είναι επίσης κάτι ξεχωριστό: είναι όλοι τόσο σοφοί και τόσο χαρούμενοι που μας καθοδηγούν. Δεν γνωρίζαμε τίποτα για τους Αγίους νωρίτερα, οπότε τώρα μαθαίνουμε συνεχώς, χτίζοντας τη νέα μας βιβλιοθήκη.

– Τι έχει φέρει η Ορθοδοξία στη ζωή της οικογένειάς σας; Τι νέα πράγματα έχει προσθέσει;

– Πριν από λίγες μέρες, ένιωσα ευτυχία και ευγνωμοσύνη προς τον Θεό καθώς παρακολουθούσα τον γιο μας Καισάριο να στέκεται και να προσεύχεται, κάνοντας τον σταυρό του, στο σπίτι στην ιερή γωνία. Και σήμερα, η κόρη μας Αγγελική είπε με χαρά στη δασκάλα της ότι βαπτίστηκε στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Στεκόμενη δίπλα στη σύζυγό μου, προσευχόμενη, νηστεύοντας και μελετώντας μαζί, νιώθω ότι η Ορθοδοξία μας έχει δώσει την ευκαιρία να βιώσουμε τον Χριστιανισμό στην πληρέστερη μορφή του, όπως δίδαξαν οι Α πόστολοι. Αυτή είναι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού, που διατηρεί τις διδασκαλίες Του στην πιο αγνή τους μορφή, και η σύντομη παραμονή μας στην Εκκλησία ήταν μια υπέροχη εμπειρία. Δεν μπερδευόμαστε πλέον για τη Βίβλο ή για ζητήματα πίστης, γιατί τώρα, όταν έχουμε αμφιβολίες, μπορούμε να στραφούμε στον ιερέα μας. Αυτό είναι πραγματικά ένα δώρο από τον Θεό! Τι θα λέγατε σε άλλους που αναζητούν την αληθινή πίστη;

Η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι η αρχική Εκκλησία του Χριστού Σωτήρος, η ίδια όπως ήταν πριν από 2.000 χρόνια. Βρείτε την πλησιέστερη σε εσάς ενορία, επικοινωνήστε με τον ιερέα, θα σας καθοδηγήσει και αρχίστε να παρευρίσκεστε. Διαβάστε τις προσευχές και θα νιώσετε τη διαφορά! Είναι μεγάλη ευλογία να είσαι μέρος της Ορθόδοξης Εκκλησίας και υπό την πνευματική καθοδήγηση ενός πάστορα. Μην περιμένετε, κάντε την πρώτη κίνηση εσείς!