Η Θεία Λειτουργία μαζί με το μυστήριο της Βαπτίσεως - μια νέα αρχαία παράδοση

«Όσοι εις Χριστόν εβαπτίσθητε, Χριστόν ενεδύσασθε», ακούγεται αντί του Τρισαγίου στον καθεδρικό ναό της Αγίας Τριάδας της επισκοπής Ποκρόφσκι (περιοχή Σαράτοφ) το απόγευμα του Σαββάτου. Δεκατέσσερις ιερείς με λευκά άμφια, με αναμμένα κεριά στα χέρια τους, ακολουθούν τον επίσκοπο. Γίνεται η λειτουργία μαζί με την βάπτισης, μια αναβιωμένη παράδοση των αρχαίων χριστιανών.

Η γέννηση των Χριστιανών – η χαρά της Εκκλησίας

"Τους τελευταίους αιώνες στην πρακτική της Εκκλησίας το βάπτισμα γίνεται σχεδόν αποκλειστικά στα βρέφη", παρατηρεί ο πρωτοπρεσβύτερος Αλέξανδρος Σμέμαν στο βιβλίο του "Με νερό και πνεύμα". Συχνά θρηνεί ότι η ένταξη νέων χριστιανών στην κοινότητα, η οποία αποτελούσε τη χαρά ολόκληρης της Εκκλησίας, έχει γίνει πλέον ιδιωτική οικογενειακή υπόθεση. Στην αρχαιότητα η Θεία Λειτουργία μαζί με το μυστήριο του Βαπτίσεως τελούνταν παντού. Οι νεοφώτιστοι γνώριζαν ότι η ζωή και οι πράξεις τους είχαν πλέον άμεση σχέση με κάθε έναν από τους πιστούς τους, και τα μέλη της κοινότητας υποδέχτηκαν τους νέους αδελφούς και αδελφές τους με χαρά και αγάπη.

Με την πάροδο του χρόνου, η παράδοση αυτή διακόπηκε, αλλά η αναβίωσή της είναι ακόμα πιο ευχάριστη. Στην Επισκοπή της Ποκρόφσκι, η πρώτη Θεία Λειτουργία μαζί με το μυστήριο της Βαπτίσεως τελέστηκε στις 10 Νοεμβρίου 2018, όταν ολοκληρώθηκε το βαφτιστήρι εντός των τειχών του καθεδρικού ναού. Και από τότε, επί τέσσερα χρόνια, αυτή η αξιολάτρευτη και επίσημη ακολουθία τελείται τακτικά.

"Πρέπει να επαναφέρουμε το μυστήριο του Βαπτίσματος στην αρχική του θέση, ώστε να πάψει να είναι μια ιδιωτική οικογενειακή τελετή που τελείται κάπου σε μια γωνιά της εκκλησίας. Θέλουμε να επαναφέρουμε το Βάπτισμα στο κέντρο της ενοριακής ζωής, δίπλα στη Θεία Ευχαριστία. Για να καταλάβουν οι άνθρωποι ότι σε αυτό το μυστήριο γεννιούνται νέα μέλη της Εκκλησίας. Πρόκειται για τη συνέχιση της ζωής της Εκκλησίας – από εποχή σε εποχή, από γενιά σε γενιά".

– είναι πεπεισμένος ο επίσκοπος Παχώμιος του Ποκρόβσκ και του Νοβούζενσκ. Ο ίδιος ο Δεσπότης τελεί αυτή τη λειτουργία και υπενθυμίζει – από στην αρχαιότητα, το βάπτισμα ήταν καθήκον του επισκόπου.

«Ας μην είναι το βάπτισμα απλώς μία ιεροτελεστία, ακολουθώντας μια εθνική ή οικογενειακή παράδοση.»

Ο Δεσπότης ο ίδιος καθοδηγεί πάντα τους νέους χριστιανούς, τους χαρίζει από ένα Ευαγγέλιο και πνευματικά βιβλία. Κάθε φορά τους λέει καινούργιες λέξεις καθοδήγησης, αλλά το κύριο νόημα είναι το ίδιο: το βάπτισμα ας μην είναι μια ιεροτελεστία, μια εθνική παράδοση ή μια οικογενειακή παράδοση. Ο Θεός έχει μια ιδιαίτερη ελπίδα για όσους εισέρχονται στην εκκλησία. Ο Θεός δίνει δύναμη για τον χριστιανικό δρόμο, αλλά θα μας ρωτήσει επίσης πώς εκτελούσαμε στις εντολές Του, αν είμασταν έτοιμοι να Τον ακολουθήσουμε. "Θα ήθελα πάρα πολύ να σας ευχηθώ να βρείτε στον ναό το νόημα στη ζωή, η εκκλησιαστική ζωή να γίνει εγγενής σε σας, και η Ακολουθία είναι απαραίτητη όπως ο αέρας", λέει ο αρχιεπίσκοπος στους νεοφώτιστους στις 22 Οκτωβρίου.

Συνειδητή επιλογή πίστης

Τόσο το συνειδητό βάπτισμα όσο και η συμμετοχή σε αυτή την ασυνήθιστη Θεία Λειτουργία, φυσικά, απαιτείται προετοιμασία. Ο πάτερ Αλεξάνδρος Σμέμαν θυμάται πώς γινόταν αυτή η προετοιμασία στην αρχαία Εκκλησία:

"Στο παρελθόν η προετοιμασία χρειαζόταν από ένα έως τρία χρόνια, ανάλογα με την τοπική παράδοση. Προετοιμαζόμενοι για το Βάπτισμα, οι λεγόμενοι κατηχούμενοι ή κατηχούμενες εισήχθησαν σταδιακά στη ζωή της Εκκλησίας μέσω ειδικών τελετών, όπως είναι οι εξορκισμοί (εκδίωξη ακάθαρτων πνευμάτων), η συμμετοχή σε προσευχές, η διδασκαλία στην Αγία Γραφή κ.λπ. Αυτή η προετοιμασία αφορούσε ολόκληρη την κοινότητα, η οποία προετοιμαζόταν με αυτόν τον τρόπο έτσι για να δεχτεί νέα μέλη. Και ήταν αυτή η διπλή προετοιμασία – των κατηχουμένων και της Εκκλησίας – που δημιούργησε τη μακρά περίοδο πριν από το Πάσχα, την οποία σήμερα ονομάζουμε Σαρακοστή. Ήταν μια περίοδος έντονης τελικής προετοιμασίας για την Αγία Νύχτα, σκοπός της οποίας ήταν να φωτίσει όσους έρχονται στον Χριστό και αναζητούν τη σωτηρία και τη νέα ζωή σ' Αυτόν".

Δεδομένης της πραγματικότητας της εποχής μας, η προετοιμασία των κατηχουμένων στην Επισκοπή του Ποκρόβσκι είναι, φυσικά, πολύ πιο γρήγορη – κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων. Παρακολουθούν συναντήσεις με τον ιερέα, διαβάζουν την Αγία Γραφή και συμμετέχουν σε εξομολογητική συζήτηση (η εξομολόγηση με την όλη τη σημασία της λέξης δεν είναι δυνατή πριν από το Βάπτισμα). Το επίπεδο της γνώσης είναι διαφορετικό για τον καθένα, το επίπεδο εκπαίδευσης και η προσωπικότητα έχουν μεγάλη επίδραση σε αυτό. Όλοι όμως παραδέχονται ότι οι ομιλίες βοήθησαν πολύ στην κατανόηση της πίστης και του τι συμβαίνει στο ναό.

Μεταξύ των κατηχουμένων υπάρχουν άτομα διαφορετικών εθνικοτήτων. Ο Σέρκ Τουλογκένοβιτς Μπαιντούσοβ έλαβε το όνομα Σέργιος προς τιμήν του Αγίου Σεργίου του Ράντονεζ. Είναι ενορίτης της εκκλησίας του Προφήτη Ηλία του Θεσβίτου στην περιοχή του Ποκρόβσκ (Ένγκελς), και λόγω της επικοινωνίας με τον πρωτοπρεσβύτερο της εκκλησίας, Βίκτωρα Λουζγκανόμ, τον ώθησε να κάνει το βήμα – να γίνει μέλος της Εκκλησίας του Χριστού. Αυτό το ευτυχές γεγονός συνέβη κατά τη διάρκεια της πρώτης λειτουργίας μαζί με το μυστήριο της Βαπτίσεως.

Μετά το βάπτισμα, έλαβε ένα πραγματικό δώρο από τον Θεό – την ευκαιρία να ζωγραφίσει φιγούρες για τη σκηνή της φάτνης, η οποία τώρα κοσμεί κάθε χρόνο τους χώρους του καθεδρικού ναού και γίνεται ορόσημο της πόλης την παραμονή των Χριστουγέννων.

"Για μένα, η εκκλησία, ο ναός είναι ο τόπος συνάντησής μου με τον Θεό, όπου αγγίζω κάτι σπουδαίο με την ψυχή μου. Θυμάμαι ιδιαίτερα τη μάθηση μου στο κατηχητικό σχολείο της ενορίας για ενήλικες", λέει ο Σεργκέι Τουλεγκένοβιτς.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης με τον Αλεξάνδρο Γκεοργκίεβιτς Όκισεφ, κατάλαβε ότι οι γνώσεις του δεν θα είναι αρκετές για να κατανοήσει πλήρως τα πάντα. Γράφτηκε σε μαθήματα δογματικής για ενήλικες στο εκπαιδευτικό κέντρο της Επισκοπής Ποκρόβσκι. Πολλοί από τους συμμαθητές του Αλέξανδρου ήρθαν στη Θ. Λειτουργία μαζί με το μυστήριο της Βαπτίσεως – για να τον υποστηρίξουν και να χαρούν. Ήταν η περασμένη σχολική χρονιά και τον Σεπτέμβριο η σύζυγός του Ναταλία Ανατολίεβνα καθόταν στο γραφείο στο εκπαιδευτικό κέντρο. "Σε αντίθεση με τον σύζυγό μου, εγώ βαπτίστηκα πριν από πολύ καιρό, αλλά ήξερα πολύ λίγα πράγματα για την πίστη. Και τώρα αποφάσισα να ακολουθήσω το παράδειγμά του", είπε η γυναίκα.

"Είμαι πολύ ευχαριστημένη με τον βαθμό συνειδητοποίησης όσων έρχονται σήμερα στο μυστήριο του Βαπτίσματος. Βαπτίζονται διαφορετικοί άνθρωποι: νέοι και ενήλικες, και μπορείτε να δείτε πόσο ειλικρινά και πιστά έχουν έρθει στον Χριστό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Θεός ήρθε στη γη: για να δώσει στους ανθρώπους ελπίδα για τη σωτηρία, για να τους ανοίξει αυτή την πόρτα. Φυσικά, θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι καθένας από αυτούς τους ανθρώπους έγινε αμέσως άνθρωπος της εκκλησίας. Αλλά το μυστήριο του Βαπτίσματος, που τελείται σύμφωνα με τις αρχαίες παραδόσεις της Εκκλησίας μας, θα παραμείνει για πάντα στη μνήμη τους", αναφέρει ο Επίσκοπος Παχώμιος.

Η χαρά της ζωής με τον Χριστό

Η βάπτιση ενηλίκων αποτελεί ιδιαίτερη χαρά για όλη την ενορία. Περισσότερες από μία φορές έχουμε ακούσει: "Τι κρίμα που δεν έπρεπε να λάβω το βάπτισμα έτσι – όμορφα, επίσημα". Τα λευκά βαπτιστικά ενδύματα, τα οποία ο Άγιος Αμβρόσιος του Μεδιολάνου συγκρίνει με τα ενδύματα του Χριστού, ο οποίος μεταμορφώθηκε στο Θαβώρ, μεταμορφώνουν εκπληκτικά τους ανθρώπους.

"Δεν είναι η αμαρτία, αλλά ο παράδεισος που αποκαλύπτει την αληθινή φύση του ανθρώπου – και με το Βάπτισμα ο άνθρωπος, επιστρέφοντας στον ουρανό, ανακτά την αληθινή του φύση, το αρχικό ένδυμα της δόξης", εξηγεί ο πρωτοπρεσβύτερος Αλέξανδρος Σμέμαν.

"Όταν βλέπουμε τους νεοφώτιστους χριστιανούς, θυμόμαστε τα πρώτα μας βήματα στο ναό, το Βάπτισμα ή τη μετάνοιά μας. Η Ακολουθία της Βάπτισης είναι μια υπενθύμιση για τον καθένα μας της μεταστροφής μας στον Θεό και μια ευκαιρία να επιστρέψουμε στον ζήλο που έκαιγε στις καρδιές μας στην αρχή του ταξιδιού μας", λέει ο Επίσκοπος Παχώμιος.

Υπάρχει μια ιδιαίτερη πληρότητα και βάθος σε αυτή την καταπληκτική Θ. Λειτουργία

Οι νεοφώτιστοι κατά τη διάρκεια αυτής της Θ. Λειτουργίας έρχονται για πρώτη φορά στο Άγιον Ποτήριον, λαμβάνουν την κοινωνία των Μυστηρίων του Χριστού. Έτσι, αναβιώνει η τριμερής δομή της χειροτονίας – Βάπτισμα, Χρίσμα και Ευχαριστία – για την οποία οι λειτουργιστές παραπονιούνται ότι την ξεχνούν. Υπάρχει μια ιδιαίτερη πληρότητα και βάθος σε αυτή την υπέροχη Θ. Λειτουργία.

"Χαιρόμαστε σήμερα. Γιατί αυτή η Θ. Λειτουργία μαζί με την Βάπτιση μαρτυρεί ότι η Εκκλησία μας είναι ζωντανή, παρά τις δυσκολίες που την έχουν πλήξει. Παιδιά και κόρες της πατρίδας μας, ελάτε σήμερα στον Θεό. Και συνεχίζουμε την αποστολή του Ευαγγελίου, την οποία ο Χριστός διέταξε στον καθένα από εμάς", – είπε ο επίσκοπος Παχώμιος, συγχαίροντας τους νεοφώτιστους σε ένα ηλιόλουστο πρωινό του Σαββάτου.

Εμείς, οι ενορίτες, κοιτάζουμε αυτά τα αναμμένα κεριά, τα λευκά άμφια, αναπνέουμε το ελαφρύ άρωμα - και καταλαβαίνουμε ότι αυτή είναι η μυρωδιά του μύρου με την οποία είμαστε όλοι αλειμμένοι. Και κάτι σημαντικό που δεν μπορεί να εκφραστεί με λόγια αποκαλύπτεται στην καρδιά μας. Κάτι για την πίστη και την ανδρεία, την υπομονή και τη χαρά της ζωής με τον Χριστό.