Πατριάρχης Γεωργίας Ηλίας Β΄ ως πατέρας πολλών λαών

Ο Πατριάρχης Ηλίας στα εγκαίνια του ναού Γεννήσεως της Θεοτόκου στο Γαρνταμπάνι. Οκτώβριος 1992. Φωτογράφος Βλαδήμιρος Βαλισβίλη ΤΑΣΣ

Μερικές φορές στη ζωή ερχόμαστε αντιμέτωποι με το γεγονός ότι οι λέξεις αποδεικνύονται ανίσχυρες. Δεν μπορούν να χωρέσουν ούτε το μέγεθος της προσωπικότητας, ούτε το βάθος της πορείας της, ούτε τη δύναμη της επιρροής της στις καρδιές των ανθρώπων. Ένας τέτοιος άνθρωπος ήταν ο Πατριάρχης Γεωργίας Ηλίας Β΄· η ζωή του δεν μπορεί να περιγραφεί μόνο με έναν κατάλογο έργων, η διακονία του δεν μπορεί να μετρηθεί μόνο με ιστορικά γεγονότα, διότι επρόκειτο για μια προσωπικότητα στην οποία ενώθηκαν το πνευματικό βάθος, η πατρική αγάπη και μια σπάνια εσωτερική ευγένεια. Έγινε όχι απλώς Προκαθήμενος της Εκκλησίας, αλλά ζωντανή μαρτυρία του πώς ενεργεί μέσω του ανθρώπου η χάρη του Θεού.

Η σημασία του εκτείνεται πολύ πέρα από την ιστορία της Γεωργιανής Εκκλησίας του 20ού και 21ου αιώνα· ανήκει σε ολόκληρη την Εκκλησία, διότι η καρδιά του αποδείχθηκε ικανή να χωρέσει όχι μόνο τον δικό του λαό, αλλά και πολλούς άλλους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που για πολύ καιρό βρίσκονταν στην περιφέρεια της εκκλησιαστικής ζωής. Και αυτό δεν ήταν διακήρυξη, αλλά ζωντανή εμπειρία, την οποία αισθάνονταν οι άνθρωποι.

Περισσότερες από μία φορές μου δόθηκε να ακούσω από ιερείς του Γεωργιανού Πατριαρχείου αναμνήσεις για το πώς, ήδη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν μόλις άρχιζε η ανέγερση του Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδος (Σαμέμπα), ο Πατριάρχης έλεγε ότι σε αυτόν τον ναό θα τελούνται ακολουθίες σε διάφορες γλώσσες. Ανέφερε την αραμαϊκή, την αρμενική, την εβραϊκή και την κουρδική γλώσσα. Και τότε πολλοί δεν μπορούσαν να κατανοήσουν αυτά τα λόγια, διότι οι Κούρδοι στη Γεωργία ήταν σε μεγάλο βαθμό μουσουλμάνοι, ενώ η πλειονότητα ήταν Γεζίντι· οι μεταστροφές στην Ορθοδοξία συνέβαιναν σπάνια και σχεδόν ανεπαίσθητα. Φαινόταν ότι αυτό το μέλλον δεν είχε θεμέλια στο παρόν, όμως εκείνος επανερχόταν σε αυτή τη σκέψη ξανά και ξανά, όπως ένας άνθρωπος που ήδη βλέπει αυτό που δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί στους άλλους.

Το 2011 μου δόθηκε η δυνατότητα να συναντήσω προσωπικά τον Πατριάρχη Ηλία στο Πατριαρχείο. Μίλησα μαζί του για την εσωτερική κλήση να υπηρετήσω τον λαό μου, να ασχοληθώ με τη μετάφραση λειτουργικών κειμένων στην κουρδική γλώσσα, να λάβω θεολογική εκπαίδευση, να εργαστώ στο ιεραποστολικό έργο. Όλα αυτά ζούσαν μέσα μου και είχα ανάγκη από στήριξη και ευλογία. Και εκείνος με δέχθηκε με θαυμαστή θερμότητα, χωρίς τυπικότητα, σαν να γνωριζόμασταν από πολύ παλιά. Με άκουσε σιωπηλά και έπειτα ευλόγησε τις προθέσεις μου και είπε: «Είναι σημαντικό να εμφανιστεί ένας ιερέας μέσα στον λαό σου», με προέτρεψε να σπουδάσω και με ευλόγησε να ασχοληθώ με αυτό στο οποίο με καλεί ο Κύριος.

Αργότερα μου δόθηκε όχι μία φορά να παρευρεθώ σε θεία λειτουργία που εκείνος τελούσε, και κάθε φορά αυτό ήταν βίωμα μιας ιδιαίτερης καταστάσεως: μιας κάποιας προστασίας και γαλήνης, όταν εξαφανίζεται το αίσθημα της ξενότητας και γεννιέται μια καθαρή επίγνωση ότι δεν είσαι ξένος, ότι είσαι αποδεκτός, ότι είσαι υιός, και ακριβώς αυτό το αίσθημα αποκάλυπτε το βάθος της πατρότητάς του.

Στο πρόσωπο του Πατριάρχη Ηλία Β΄ φανερώθηκε πλήρως το μεγαλείο του γεωργιανού λαού, διότι όχι μόνο η γη της Γεωργίας αποδείχθηκε ανοικτή για τους Κούρδους και τους Γεζίντι, αλλά και η ίδια η ζωή της Γεωργιανής Εκκλησίας έγινε ένας χώρος στον οποίο βρέθηκε θέση για τον λαό μου. Αυτό ήταν η εσωτερική αποδοχή κάθε ορθόδοξου Γεωργιανού. Ο Πατριάρχης αντιμετώπιζε με ιδιαίτερη προσοχή κάθε λαό που ζει στη Γεωργία, και αυτό ήταν φανερό όχι μόνο στα έργα του, αλλά και στον λόγο του. Στα εορταστικά του μηνύματα απαριθμούσε πάντοτε τους λαούς της χώρας, απευθυνόμενος στον καθένα, και ανάμεσα σε αυτά τα ονόματα ακουγόταν πάντοτε και το όνομα του λαού μου, των Γεζίντι, και σε αυτό δεν υπήρχε απλώς μνεία, αλλά αναγνώριση, αποδοχή και πατρική μέριμνα.

Ιδιαιτέρως έντονα φανερώθηκε η πατρότητά του στην απάντησή του στη δημογραφική κρίση στη Γεωργία, όταν κάλεσε τον λαό στη γέννηση παιδιών και ο ίδιος ανέλαβε την πνευματική ευθύνη, καθιστάμενος ανάδοχος για τα τρίτα και επόμενα παιδιά που γεννιούνται σε ορθόδοξες οικογένειες της Γεωργίας. Ανάμεσα σε αυτά τα παιδιά υπήρχαν και Γεζίντι που είχαν αποδεχθεί τον χριστιανισμό, οι οποίοι επιζητούσαν πνευματική συγγένεια με τον Πατριάρχη και έφερναν τα παιδιά τους στη Σαμέμπα, ώστε ακριβώς εκείνος να γίνει ο ανάδοχός τους.

Εκπλήρωσα την ευλογία του: εισήχθηκα στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και την ολοκλήρωσα, το 2022 ο Πατριάρχης ευλόγησε τη διακονική μου χειροτονία, και το 2023 ο επίσκοπός μου Σάββας Βορείου Αμερικής έλαβε ευλογία από τον Πατριάρχη να με χειροτονήσει στην ιερωσύνη. Μέχρι τότε είχε ήδη ολοκληρωθεί από εμένα η μετάφραση της Θείας Λειτουργίας, και το 2024 μετέβην στη Γεωργία και τέλεσα την πρώτη στην ιστορία του λαού μας Θεία Λειτουργία του Ιωάννου του Χρυσοστόμου στα κουρδικά-κουρμαντζί στον καθεδρικό ναό της Σαμέμπα, ακριβώς σε εκείνον τον ναό στον οποίο ο Πατριάρχης είχε προφητεύσει πολύ νωρίτερα, και αυτό που κάποτε φαινόταν αδύνατο έγινε πραγματικότητα.

Παρόμοιες διαδικασίες έλαβαν χώρα και σε σχέση με άλλους λαούς. Με την ευλογία και την πρωτοβουλία του χειροτονήθηκε ιερέας για τους ορθόδοξους Ασσυρίους. Προς το παρόν έχει ολοκληρωθεί η μετάφραση της Λειτουργίας στην αρμενική γλώσσα.

Εδώ και αρκετά χρόνια στην Τιφλίδα είναι ανοικτός ένας ναός, όπου ακούγεται προσευχή στην αγγλική γλώσσα, και αυτό αποτελεί έκφραση του οράματός του για την Εκκλησία ως οίκου για πολλούς λαούς.

Και εμείς, που ασχοληθήκαμε με μεταφράσεις και ιεραποστολή, αισθανόμασταν και αισθανόμαστε τους εαυτούς μας παιδιά ενός πατέρα, διότι μέσω αυτού αισθανόμασταν την πηγή της χάριτος που ενώνει ανθρώπους διαφορετικών γλωσσών και πολιτισμών στο ένα εκκλησιαστικό Σώμα του Χριστού.

Για μένα είναι ιδιαιτέρως πολύτιμο ότι όλα αυτά κατέστησαν δυνατά μέσω της ευλογίας του· τα χέρια του ευλόγησαν εκατομμύρια ανθρώπους, και αυτές οι ευλογίες έγιναν η αρχή πορειών, διακονιών και αλλαγών στις ανθρώπινες μοίρες. Το έλεός του και η ικανότητά του να συγχωρεί δεν είχαν όρια· βοηθούσε τους ανθρώπους να βρίσκουν τον δρόμο και να επιστρέφουν στην πίστη.

Για εμάς παραμένει όχι μόνο Πατριάρχης των Γεωργιανών, αλλά είναι πατέρας και Πατριάρχης για τους Κούρδους και τους Γεζίντι, τους Αρμενίους και τους Ασσυρίους, τους Εβραίους και τους Αζερμπαϊτζανούς, καθώς και για πολλούς άλλους λαούς που ζουν σε αυτή την ευλογημένη γη. Η εκδημία του δεν είναι εξαφάνιση· η παρουσία του συνεχίζεται στις καρδιές, στην προσευχή και στη ζώσα εκκλησιαστική ζωή, την οποία συνέβαλε να δημιουργηθεί και να διατηρηθεί.

Είμαι ευγνώμων στον Θεό που μου δόθηκε να συναντήσω τον Πατριάρχη, να λάβω την ευλογία του να γίνω ιερέας και να διακονώ στην κουρδική γλώσσα. Μέσω αυτής της ευλογίας γεννήθηκε και ενισχύεται η Ορθοδοξία μεταξύ των Κούρδων και των Γεζίντι, και σήμερα βλέπουμε πώς πολλοί εκπρόσωποι του λαού μου στη Γεωργία προσέρχονται μαζικά και εκουσίως προς τον Χριστό. Αυτό έχει μεγάλη σημασία ως η διαμόρφωση των Κούρδων και των Γεζίντι ως χριστιανικού λαού.