Από την Αγία Ξένια στο Άγιο Όρος και την Κέρκυρα: θαύματα και περιπέτειες

• Μέρος Α: Αρχή
• Μέρος Β: Άγιο Όρος

Για να προλάβουμε το πλοίο της επιστροφής, έπρεπε να φύγουμε πολύ πριν την αυγή. Αλλά θέλαμε επίσης να τελέσουμε τη Λειτουργία σε ένα τέτοιο μέρος. Ξεκινήσαμε κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ήμουν ο πρωτοψάλτης της χορωδίας. Αν κάποιος μου έλεγε πριν από το ταξίδι ότι θα ήμουν ο πρωτοψάλτης της χορωδίας στην κορυφή του Αγίου Όρους, δεν θα τον πίστευα. Όχι, έχω τουλάχιστον κάποια μουσική εκπαίδευση, αποφοίτησα από μουσικό σχολείο, λίγο πολύ, και γνωρίζω κάπως τη Λειτουργία, αλλά τίποτε περισσότερο. Κατά κάποιο τρόπο φτάσαμε στον Ύμνο των Χερουβείμ, και οι ιερείς συμμετείχαν, ψάλλοντάς τον ακριβώς στην Αγία Τράπεζα. Μετά τη λειτουργία, μετά από ένα γρήγορο γεύμα, μαζέψαμε τα πράγματά μας και κατεβήκαμε. Είχα μαζί μου ένα ισχυρό φως ποδηλάτου με εξωτερική μπαταρία. Ήταν μια μεγάλη βοήθεια, φωτίζοντας πολύ καλά το δρόμο. Το ταξίδι προς τη Σκήτη διήρκεσε περίπου τρεις ώρες, και έπρεπε να περπατάω πολύ γρήγορα όλη την ώρα, αλλά ήταν πιο εύκολο στην κατάβαση. Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα για να πάρουμε τα πράγματά μας, κατευθυνθήκαμε στην προβλήτα για να κατευθυνθούμε στον τελευταίο μας προορισμό προσκυνήματος στο Άγιο Όρος, την Ιερά Μονή Διονυσίου. Δυστυχώς, κάναμε ένα λάθος και κατεβήκαμε στη Μονή του Αγίου Παύλου. Το πλοίο είχε ήδη αναχωρήσει. Τι να κάνουμε; Αποφασίσαμε να νοικιάσουμε ένα σκάφος. Ενώ κάναμε κράτηση, ενεργοποιήσαμε το πρόγραμμα δεδομένων στο κοινόχρηστο κινητό τηλέφωνο για να μοιραστούμε το διαδίκτυο με όλους. Έλαβα ένα μήνυμα, που έλεγε κάπως έτσι: «Καλησπέρα! Αν θυμάστε, πριν από μερικά χρόνια σας ζητήσαμε να δημιουργήσετε μια ιστοσελίδα για την ενορία του Ιάσονα και του Σωσιπάτρου στην Κέρκυρα. Χρειαζόμαστε ξανά τη βοήθειά σας. Μπορείτε να μας βοηθήσετε;»

Ιερά μονή Διονυσίου

Αυτή τη φορά, κοιτάζω για πολλή ώρα όχι τον τοίχο (εδώ δεν υπήρχαν τοίχοι), αλλά τη θάλασσα, έκπληκτος που αυτή η επιστολή έφτασε ακριβώς εδώ και αυτή τη στιγμή. Λίγο αργότερα, απαντώ: «Γεια σας! Είμαι στο Άγιο Όρος. Θα είμαι στην Κέρκυρα μεθαύριο. Προτείνω να συναντηθούμε και να το συζητήσουμε». Η κοπέλα απαντά ότι έχει ήδη φύγει, αλλά μπορώ να συναντηθώ και να μιλήσω με τον εφημέριο, τον πατέρα Σπυρίδωνα, και μου έδωσε τα στοιχεία επικοινωνίας του. Είναι αλήθεια, ότι μιλάω μόνο ρωσικά, και αυτός μιλάει ελληνικά και αγγλικά. «Εντάξει», σκέφτομαι, «θα το κανονίσουμε». Ενώ ανταλλάσσαμε μηνύματα, έφτασε το πλοίο, που μας πήγε στη Μονή Διονυσίου, την τελευταία μας στάση στο Άγιο Όρος. Ήμουν ήδη κατακλυσμένος από εντυπώσεις. Κοιμήθηκα κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας. Πριν από την αναχώρηση, πήγα στην προβλήτα πριν από τους άλλους για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου. Ενώ ετοιμαζόμουν, ένας άντρας με πλησίασε και με ρώτησε αν μπορούσα να τον φωτογραφίσω με τη φωτογραφική του μηχανή. Αποδείχθηκε ότι ήταν από τη Μόσχα, και η φωτογραφική μηχανή ήταν μια μικρή Φούτζιφιλμ. Μου άρεσε πολύ και σημείωσα το όνομα του μοντέλου της.

Επιστροφή στην Ουρανούπολη

Το πλοίο έφτασε και μετά από λίγο επιστρέψαμε στις Καρυές. Πέρασε μια εβδομάδα και αποδείχθηκε ότι είχα τόσο πολύ συνηθίσει την έλλειψη γυναικών στο Άγιο Όρος που χρειάστηκε λίγος χρόνος για να το συνηθίσω. Προσκυνητές από τη Δυτική Ουκρανία επέστρεφαν μαζί μας. Ήταν ευγενικοί, φιλόξενοι και χαρούμενοι άνθρωποι. Έστρωσαν το τραπέζι και, όπως συνήθως, μας κέρασαν νόστιμο λαρδί. Αυτό ήταν πολύ της στιγμής, καθώς ήταν ώρα μεσημεριανού, όλοι πεινούσαν και ουσιαστικά είχαμε ήδη φύγει από το ξενοδοχείο. Το αυτοκίνητο έφτασε, τα πράγματά μας ήταν συσκευασμένα και κατευθυνθήκαμε κατευθείαν στην Κέρκυρα. Οι Ουκρανοί προσκυνητές αποφάσισαν να μας ακολουθήσουν με το αυτοκίνητό τους, αλλά χωρίστηκαν στην πορεία και πράγματι μας έλειψαν. Αφού φτάσαμε στα Μετέωρα, αποφασίσαμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία και να θαυμάσουμε τα μοναστήρια και το τοπίο από το κατάστρωμα παρατήρησης.

Μετέωρα

Η επόμενη στάση μας ήταν τα Ιωάννινα. Ήταν ώρα μεσημεριανού γεύματος και σταματήσαμε σε ένα καφέ που διατηρούσε μια Ρουμάνα και ο σύζυγός της. Μας συνόδευε ένας ιερέας που μιλούσε ρουμανικά, οπότε η συζήτησή μας μαζί της εξελίχθηκε σε κάτι περισσότερο από απλή παραγγελία φαγητού. Αποφασίσαμε επίσης να γιορτάσουμε τα γενέθλια του ξεναγού μας στο ίδιο καφέ. Εν τω μεταξύ, οι Έλληνες στο διπλανό τραπέζι γιόρταζαν την εθνική τους εορτή, την ημέρα του «Όχι». Όταν φτάσαμε στην Ηγουμενίτσα, είδα έναν γέρο ψαρά να ψαρεύει με επιτυχία με ένα καλάμι. Αυτό μου τράβηξε το ενδιαφέρον και ήθελα πολύ να το δοκιμάσω κι εγώ. Δεν χρειάστηκε να περιμένουμε πολύ για το πλοίο. Επιβιβαστήκαμε στο αυτοκίνητο και ξεκινήσαμε για να επισκεφτούμε τον Άγιο Σπυρίδωνα. Φτάσαμε στην Κέρκυρα αργά. Αφού φτάσαμε στο ξενοδοχείο, πήγαμε κατευθείαν για ύπνο.

Εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα Τριμυθούντος

Το πρώτο πράγμα που κάναμε το πρωί ήταν να πάμε στην εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα. Λίγο πριν, έμαθα ότι ήταν εκεί και η σύζυγος του πατέρα Σπυρίδωνα, με την οποία έπρεπε να μιλήσω. Αφού προσευχήθηκα στα λείψανα του αγίου, την πλησίασα. Μου είπε στα αγγλικά (δυστυχώς, μόλις που τα μιλάω· ένα μέλος της ομάδας μας μετέφρασε) πώς να φτάσω στην εκκλησία των Αποστόλων Ιάσονα και Σωσιπάτρου, όπου υπηρετεί ο σύζυγός της. Έγραψε τη διεύθυνση σε ένα κομμάτι χαρτί και έφυγα μόνος μου για να βρω την εκκλησία. Συμφωνήσαμε ότι οι προσκυνητές θα έφταναν στην εκκλησία λίγο αργότερα, σε περίπου 15 λεπτά, με το αυτοκίνητο.

Κέρκυρα. Στο Δρόμο προς την Εκκλησία των Αγίων Ιάσονα και Σωσιπάτρου

Μια ενδιαφέρουσα εμπειρία: προσπαθώντας να βρω τη διαδρομή χωρίς να μιλάω τη γλώσσα. Αλλά όλα πήγαν καλά. Κάποια στιγμή, ρώτησα έναν πλανόδιο πωλητή για οδηγίες. Μου είπε ότι είχα δίκιο και μου υπέδειξε με το χέρι που θα πάω στη συνέχεια. Ο δρόμος ήταν στην πραγματικότητα ευχάριστος, καθώς έτρεχα κατά μήκος της θάλασσας κατά μήκος ενός καλοδιατηρημένου αναχώματος. Έφτασα στην εκκλησία και με συνάντησε ο πατέρας Σπυρίδωνας. Συνειδητοποιώντας ότι μια συζήτηση πιθανότατα θα ήταν αδύνατη λόγω του γλωσσικού φραγμού, καλέσαμε την κοπέλα μέσω της εφαρμογής της απευθείας συνομιλίας. Συζητήσαμε για λίγο, αλλά η ομάδα μου δεν είχε φτάσει ακόμα. Προφανώς, δεν μπορείς να καθίσεις στο τηλέφωνο για δύο ώρες, οπότε συνεχίσαμε τη συζήτησή μας χρησιμοποιώντας το πενιχρό μου λεξιλόγιο και την πλήρη έλλειψη γραμματικής. Όλα όσα ήξερα κάποτε μου ήρθαν ξανά στο μυαλό. Δύο ώρες πέρασαν έτσι. Καταφέραμε ακόμη και να φάμε μια μπουκιά από νόστιμο και χορταστικό ελληνικό φαστ φουντ, το οποίο είχε φέρει ο επίτροπος της εκκλησίας. Δύο ώρες αργότερα, η ομάδα μας έφτασε, αφού αποδείχθηκε ότι είχαν σταματήσει σε μια πιτσαρία στο δρόμο. Ο πατήρ Σπυρίδων μας ξενάγησε όλους και έβγαλε επίσης τα λείψανα των αποστόλων Ιάσονα και Σωσίπατρου εκ των εβδομήκοντα (σημείωση του μεταφραστή > μαθητών του Αποστόλου Παύλου) από την Αγία Τράπεζα. Αφού ανταλλάξαμε στοιχεία επικοινωνίας και συμφωνήσαμε για την ιστοσελίδα, κατευθυνθήκαμε στο ξενοδοχείο. Η γυναίκα μετά χαμογέλασε, όταν είπα: «Δεν μπορείτε να με στείλετε μόνο μου! Ακόμα και σε ένα ταξίδι, βρίσκω δουλειά και ασχολούμαι με τις δουλειές μου». Επιστρέφοντας στη θάλασσα, αποφασίσαμε να πάμε για μπάνιο. Ήταν οι τελευταίες μέρες του Οκτωβρίου και η θάλασσα είχε κρυώσει. Μόνο μια Ελληνίδα κολυμπούσε. Μπήκαμε μέσα, αλλά γρήγορα ένιωσα κρύο, οπότε βγήκα έξω. Οι Έλληνες χαμογέλασαν: «Είσαι Ρώσος και κρυώνεις;». Ο ιερέας και εγώ βρήκαμε ένα ψαράδικο, όπου αγοράσαμε μια πετονιά και ένα πακέτο θαλάσσια σκουλήκια και πήγαμε για ψάρεμα. Τα ψάρια δάγκωναν καλά, αλλά κυρίως τα μικρά ψάρια. Αλλά ακόμα και αυτό ήταν ασυνήθιστο και συναρπαστικό. Ψαρέψαμε μέχρι το σκοτάδι και δώσαμε όλη την ψαριά στον ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου για τις γάτες.

Νωρίς το πρωί. Επιστροφή από την Κέρκυρα με το πλοίο

Νωρίς το επόμενο πρωί, επιβιβαστήκαμε στο πλοίο για την Ηγουμενίτσα και από εκεί, κατευθείαν στη Θεσσαλονίκη. Στο δρόμο, σχεδόν προς την πόλη, σταματήσαμε στη Σουρωτή για να επισκεφτούμε τον Άγιο Παΐσιο τον Αγιορείτη. Η ουρά στον τάφο του ήταν μικρή (αργότερα συνειδητοποίησα πόσο τυχεροί ήμασταν), τον προσκυνήσαμε, προσευχηθήκαμε και μετά πήγαμε να ψάξουμε για ένα κατάστημα. Δυστυχώς, ήταν κλειστό, οπότε δεν μπορούσα να αγοράσω εικόνα (αν και θα μπορούσα να αγοράσω μία εκεί όταν ήμουν στην Ιερά μονή Ιβήρων, για παράδειγμα). Οι αδελφές του μοναστηριού, βλέποντας το θλιμμένο μου πρόσωπο, μου έδωσαν μια χάρτινη εικόνα. Βρίσκεται ακόμα στη μικρή μου γωνιά.

Τάφος του Αγίου Παϊσίου του Αγιορείτου

Αφού περιπλανηθήκαμε λίγο στη Θεσσαλονίκη, βρήκαμε το ξενοδοχείο μας. Υπήρχε ένα καφέ κοντά όπου μπορούσες να παραγγείλεις ό,τι ήθελες από ένα ξεχωριστό μενού σε μια σταθερή τιμή, οπότε απολαύσαμε ένα γλέντι. Η Θεσσαλονίκη είναι μια συναρπαστική πόλη, με έναν πλούτο αρχαίας αρχιτεκτονικής. Λένε ότι κάθε φορά που αρχίζουν να σκάβουν τα θεμέλια για ένα νέο κτίριο, ανακαλύπτουν αρχαία αντικείμενα και κατασκευές. Σταματούν να σκάβουν και περιφράζουν την περίμετρο. Ως αποτέλεσμα, θραύσματα της αρχαίας πόλης βρίσκονται παντού.

Ανασκαφές στη Θεσσαλονίκη

Μετά το γεύμα μας, πήγαμε στην εκκλησία του αγίου μου, του Μεγαλομάρτυρα Δημητρίου της Θεσσαλονίκης. Τα σχέδιά μας ήταν να τον επισκεφτούμε πρώτα, μετά τον Άγιο Γρηγόριο τον Παλαμά, και μετά απλώς να κάνουμε μια βόλτα στην πόλη. Αυτά τα σχέδια ήταν καταδικασμένα να ματαιωθούν. Όταν μπήκα στην εκκλησία, συνειδητοποίησα ότι δεν ήθελα να φύγω. Υπήρχε μια ήσυχη χαρά, παρηγοριά και γαλήνη, σαν να είχα έρθει να επισκεφτώ ένα αγαπημένο μου πρόσωπο. Απλώς έτρεξα στο ξενοδοχείο για να πάρω κάποια χρήματα: να γράψω σημειώματα, να αγοράσω λάδι και μύρο. Δεν πήγα πουθενά για το υπόλοιπο της ημέρας.

Λείψανα του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Δημητρίου της Θεσσαλονίκης

Επέστρεψα στο ξενοδοχείο, μόνο αφού νύχτωσε. Ήταν λίγο τρομακτικό, όμως, να περπατάω στους δρόμους της Θεσσαλονίκης: είναι αρκετά στενοί, αμυδρά φωτισμένοι και καλυμμένοι με γκράφιτι. Υπήρχαν αρκετοί νέοι και πολλά σκούτερ. Το επόμενο πρωί, αφού επιστρέψαμε το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, πετάξαμε για το σπίτι στη Μόσχα. Στον έλεγχο εισιτηρίων, ζήτησα μια θέση στο παράθυρο για να απολαύσω τη θέα και να βγάλω μερικές αναμνηστικές φωτογραφίες. Μετά την απογείωση, μας προσφέρθηκε το συνηθισμένο γεύμα στην πτήση, μετά το οποίο φάνηκα να χάνομαι, ξυπνώντας μόνο όταν ένιωσα ότι κατεβαίνουμε. Αποδείχθηκε ότι κοιμήθηκα αμέσως και κοιμήθηκα σε όλη τη διάρκεια της πτήσης. Αυτό είναι εκπληκτικό, γιατί δεν κοιμάμαι ποτέ σε αεροπλάνα. Η γυναίκα μου με υποδέχτηκε στο αεροδρόμιο με ζεστά ρούχα και παπούτσια, διότι ο χειμώνας είχε ήδη φτάσει στην πρωτεύουσα.

Ώρα να πάμε σπίτι

Με την επιστροφή μου, η ρουτίνα εδραιώθηκε: δουλειά, σπίτι, περισσότερη δουλειά... Στις διακοπές μου το 2017, αρχικά σχεδίαζα να πάω για ψάρεμα στο Δέλτα του Βόλγα, αλλά μέχρι την άνοιξη, αλλάξαμε γρήγορα γνώμη και αποφασίσαμε να πάμε στην Κέρκυρα. Μείναμε στις Μπενίτσες, όχι μακριά από την πόλη της Κέρκυρας, όπως αποκαλούν οι ντόπιοι την πρωτεύουσα του νησιού. Αυτή τη φορά, παρακολουθούσαμε συχνά λειτουργίες στην εκκλησία του πατέρα Σπυρίδωνα και γιορτάσαμε επίσης την εορτή της Υψώσεως του Σταυρού εκεί. Η γυναίκα μου μιλάει καλά αγγλικά, οπότε ενώ έβγαζα φωτογραφίες για την ιστοσελίδα της ενορίας (την ίδια που συζητήσαμε κατά την πρώτη μου επίσκεψη), κατάφερε να συνομιλήσει με τον εφημέριο για θέματα θεολογίας. Μου άρεσε πολύ η ελληνική παράδοση της συνάθροισης ως ενορία μετά τις ακολουθίες, της κατανάλωσης καφέ και της απόλαυσης λιχουδιών που φέρνουν οι ενορίτες. Δυστυχώς, δεν γνωρίζω σχεδόν καμία τέτοια ενορία στη Ρωσία. Είναι μια καλή παράδοση, νομίζω.

Εκκλησία των Αποστόλων Ιάσονα και Σωσιπάτρου

Αφού επέστρεψα από το δεύτερο ταξίδι μου, συνειδητοποίησα, ότι είχε έρθει η ώρα να αναβαθμίσω την κάμερά μου: τουλάχιστον, τα μικρά σύγχρονα κινητά (σμάρτφονς) ήταν εξίσου καλά. Πέρασα πολύ χρόνο επιλέγοντας μια νέα κάμερα και ταυτόχρονα άρχισα να μαθαίνω τα βασικά της φωτογραφίας. Αυτό με οδήγησε σε ένα νέο χόμπι, το οποίο έγινε το κύριο χόμπι μου, μαζί με το ψάρεμα. Αγόρασα μια μικρή φωτογραφική μηχανή, μου άρεσε πολύ το μοντέλο που είδα στην προβλήτα κοντά στη Μονή Διονυσίου.

Κέρκυρα. Σεπτέμβριος 2017

Λίγο καιρό αργότερα, γράφτηκα σε μαθήματα αγγλικών στο Εκπαιδευτικό Κέντρο «Άγιος Φέλιξ ο Βουργούνδιος» και μερικά χρόνια αργότερα, άνοιξαν και τμήμα μαθημάτων ελληνικών εκεί. Η γυναίκα μου παρακολουθούσε μαζί μου και τώρα μιλάει ελληνικά καλύτερα από εμένα. Μετά από ένα ταξίδι στην Κέρκυρα, ερωτεύτηκε την ελληνική μουσική, την οποία τώρα ακούει συχνά.

Παρεκκλήσι της Οσίας Ξένιας. 6 Φεβρουαρίου 2022

Το 2022, η εορτή της Αγίας Ξένιας έπεσε και πάλι Σαββατοκύριακο. Ήρθα να την επισκεφτώ σαν να ήταν ήδη μια αγαπημένη και αγαπημένη φίλη. Δεν ήθελα πραγματικά να φύγω από το παρεκκλήσι. Έπρεπε μάλιστα να καταβάλω κάποια προσπάθεια. Αφού επέστρεψα, με κάλεσαν να φωτογραφήσω τη Λειτουργία του επισκόπου στον Καθεδρικό Ναό Γελόχοφσκι. Δεν ήθελα να πάω, αλλά ο εφημέριος με ευλόγησε. Δεν είχα άλλη επιλογή. Και φανταστείτε την έκπληξή μου, όταν συνάντησα τον πατέρα Ηλία στην Αγία Τράπεζα! Στο τέλος της λειτουργίας μίλησα μαζί του και τον ρώτησα γιατί είχα πάει στον Άθωνα, αλλά το ερώτημα δεν είχε απαντηθεί. Απάντησε ότι ο Θεός εύχεται το καλό σε όλους. Απλά πρέπει να συνεχίσει κανείς να προσεύχεται. Και ο Θεός θα τα λύσει όλα.

Ο Πατέρας Ηλίας (Νοζδρίν) λειτουργεί στον Καθεδρικό Ναό Γελόχοφσκι στις 20 Φεβρουαρίου 2022

Νομίζω ότι υπάρχουν ακόμα αποσιωπητικά σε αυτή την ιστορία...