Το πνεύμα του καταναλωτισμού στον κόσμο και στην Εκκλησία

Στιγμιότυπο από την ταινία του Αλέξιου Μπαλαμπάνοβ «Ο πόλεμος»

Πριν μιλήσουμε για την αμαρτωλότητα του καταναλωτισμού, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η κατανάλωση από μόνη της δεν είναι κακό. Η κατανάλωση αποτελεί φυσικό στοιχείο της ανθρώπινης ζωής. Ο άνθρωπος είναι ένα εξαρτημένο και ευάλωτο ον, γι’ αυτό είναι φυσικό για αυτόν να παίρνει και να καταναλώνει, ειδικά στην παιδική ηλικία. Όμως, καθώς μεγαλώνει, ο άνθρωπος αρχίζει όλο και περισσότερο να προσφέρει στους άλλους – να δημιουργεί, να βοηθάει, να φροντίζει. Ο ώριμος άνθρωπος είναι μια υπεύθυνη, δημιουργική προσωπικότητα, που αγαπά τον Θεό και τους πλησίον του, που καθοδηγείται από την αποστολική εντολή: «μακάριόν ἐστι μᾶλλον διδόναι ἢ λαμβάνειν» (Πράξ. 20:35).

Το κακό δεν έγκειται στην κατανάλωση αυτή καθαυτή, αλλά στην υπερβολή και τη διαστρέβλωσή της, στην απολυτοποίησή της. Όσο πιο τέλειος είναι ένας άνθρωπος, όσο πιο υψηλές είναι οι πνευματικές και ψυχικές του αναζητήσεις, τόσο λιγότερη είναι η εγωιστική κατανάλωση εντός του και τόσο περισσότερη η δημιουργικότητά του. Η απολυτοποίηση της κατανάλωσης συντελεί στην υποβάθμιση και την παλινδρόμηση στην παιδική ηλικία, ενώ η αυταπάρνηση συμβάλλει στην προσωπική ανάπτυξη, στην ενδυνάμωση της οικογένειας και της κοινωνίας.

Ο καταναλωτισμός στο Ευαγγέλιο

Όταν ο Κύριος βγήκε να κηρύξει, πραγματοποιούσε τα θαύματά Του, και κυρίως τα θαύματα της μεταστροφής και της θεραπείας των ανθρώπινων ψυχών, οδηγώντας τες στη μετάνοια, την ταπεινότητα και την αγάπη, ικανοποιούσε έτσι όλες τις επιτακτικές ανάγκες των ανθρώπων – τόσο τις ψυχικές όσο και τις σωματικές. Τα ελέη Του ήταν τόσο πλήρη και προφανή, που στους ανθρώπους φούντωνε η ελπίδα: τώρα δεν χρειάζεται να κάνουμε τίποτα, παρά να είμαστε με τον Χριστό, και Αυτός θα κάνει τα πάντα, θα εξασφαλίσει ευημερία σε όλους.

Αυτή είναι η ρίζα του προβλήματος: δεν αναζητούμε τον Χριστό, αλλά υπηρεσίες, δεν αναζητούμε τον Σωτήρα, αλλά έναν ευεργέτη

Γι' αυτό οι άνθρωποι που Τον περιτριγύριζαν άκουγαν, αλλά δεν καταλάβαιναν τις προειδοποιήσεις Του, ότι τόσο Εκείνος όσο και αυτοί που θα Τον ακολουθούσαν έπρεπε να υποφέρουν, να θανατωθούν και να αναστηθούν. Η καταναλωτική τους νοοτροπία απλώς δεν μπορούσε να το χωρέσει. Τότε, όπως και σήμερα, οι άνθρωποι δεν ζητάνε από τον Θεό προσπάθεια, ευθύνη, αγώνα. Ζητάνε να έχουν τα πάντα χωρίς να κοπιάζουν για αυτά. Θέλουν να αποκτούν, να καταναλώνουν, και όχι να υποφέρουν και να δίνουν. Ας θυμηθούμε τα λόγια του Κυρίου: «ἀμὴν ἀμὴν λέγω ὑμῖν, ζητεῖτέ με, οὐχ ὅτι εἴδετε σημεῖα, ἀλλ' ὅτι ἐφάγετε ἐκ τῶν ἄρτων καὶ ἐχορτάσθητε» (Ιω. 6:26). Αυτή είναι η ρίζα του προβλήματος: δεν αναζητούμε τον Χριστό, αλλά υπηρεσίες, δεν αναζητούμε τον Σωτήρα, αλλά έναν ευεργέτη.

Δύο αρχές της καταναλωτικής συνείδησης

Η καταναλωτική νοοτροπία παραμένει όσο στον άνθρωπο υπάρχει έστω και μια δόση υπερηφάνειας και εγωισμού. Πίσω από την καταναλωτική στάση απέναντι στον Θεό, τον πλησίον και τον κόσμο κρύβεται πάντα ο εγωκεντρισμός – η τοποθέτηση του εαυτού στο κέντρο του σύμπαντος, όταν ακόμη και ο Θεός μετατρέπεται σε μέσο εξυπηρέτησης του Εγώ μου.

Όταν κυριαρχεί η καταναλωτική συνείδηση, ο άνθρωπος είναι ο καταναλωτής, ο πελάτης που έχει πάντα δίκιο· ο Θεός είναι ο πάροχος υπηρεσιών, υποχρεωμένος να κάνει ό,τι θέλω εγώ· η Εκκλησία είναι η εταιρεία που παρέχει αυτές τις υπηρεσίες· η πίστη, τα μυστήρια, οι προσευχές είναι εργαλεία. Εδώ ισχύουν δύο αρχές: η πρώτη είναι «εγώ θέλω», η δεύτερη «όλοι μου χρωστάνε».

Η καταναλωτική κοινωνία ως θρεπτικό μέσο

Η σημερινή καπιταλιστική κοινωνία ονομάζεται δικαίως καταναλωτική. Η οικονομία, η τέχνη, η εκπαίδευση, η ανατροφή και ο πολιτισμός είναι διαμορφωμένα έτσι ώστε οι άνθρωποι να καταναλώνουν συνεχώς κάτι: αγαθά και υπηρεσίες, πληροφορίες, εντυπώσεις – και να βλέπουν σε αυτό το νόημα της ζωής τους. Εδώ όλοι ζουν αποκλειστικά για τον εαυτό τους, για την ικανοποίηση των αναγκών τους. Ο άνθρωπος γίνεται αγοραστής, και ο κόσμος ένα τεράστιο σούπερ μάρκετ. Ο Απόστολος Ιωάννης ο Θεολόγος προειδοποιούσε:

«Ὅτι πᾶν τὸ ἐν τῷ κόσμῳ, ἡ ἐπιθυμία τῆς σαρκὸς καὶ ἡ ἐπιθυμία τῶν ὀφθαλμῶν καὶ ἡ ἀλαζονεία τοῦ βίου, οὐκ ἔστιν ἐκ τοῦ πατρός, ἀλλ᾿ ἐκ τοῦ κόσμου ἐστί» (Α΄ Ιω. 2: 16).

Η καταναλωτική κοινωνία είναι ο θρίαμβος αυτής της «αλαζονείας του βίου», που πραγματοποιείται μέσω της «επιθυμίας της σαρκός» και της «επιθυμίας των οφθαλμών». Η κύρια αμαρτία εδώ δεν είναι ο φόνος ή η κλοπή, αλλά η ανεπαρκής κατανάλωση.

Το καταναλωτικό πνεύμα στην Εκκλησία

Μπορεί να φαίνεται ότι αυτή η καταναλωτική νοοτροπία αφορά μόνο στην εξωεκκλησιαστική κοινωνία, τον κόσμο τούτο. Δυστυχώς, έχει διεισδύσει και έχει εξαπλωθεί στη συνείδηση και τη ζωή των πιστών. Ερχόμαστε στην Εκκλησία από έναν καταναλωτικό κόσμο και δεν βγαίνουμε αυτόματα από το πολιτισμικό και αξιακό κουκούλι του, ακόμη και όταν εξομολογούμαστε και κοινωνούμε. Συχνά φέρνουμε στον ναό το ίδιο καταναλωτικό πνεύμα, απλώς αλλάζουμε τον προσανατολισμό του από τα υλικά αγαθά προς τα ιερά. Οι άνθρωποι αρχίζουν να αντιμετωπίζουν τον Θεό, την πίστη και την Εκκλησία ως υπηρεσίες. Αναζητούν την πίστη «κατά τα μέτρα τους», σύμφωνα με τις προτιμήσεις τους, ώστε η πίστη να είναι βολική και άνετη. Επιλέγουν τον ναό λες και είναι κατάστημα: όπου η «εξυπηρέτηση» είναι πιο ευχάριστη, ο παππούλης πιο τρυφερός, η χορωδία πιο όμορφη, τα κεριά φθηνότερα, τα κηρύγματα πιο σύντομα. Ακόμη και τους αγίους επιλέγουν με βάση την αρχή «ποιος μου δίνει τι»: ο ένας βοηθάει στον πονοκέφαλο, ο άλλος στο να περάσω τις εξετάσεις. Αυτό δεν είναι πλέον πίστη, αλλά θρησκευτική κατανάλωση. Ο Κύριος όμως λέει: «οὐ δύνασθε Θεῷ δουλεύειν καὶ μαμωνᾷ.» (Μτ. 6:24). Αλλά ο σημερινός άνθρωπος είναι ειλικρινά πεπεισμένος ότι μπορεί: ας είναι ο Θεός στη λίστα αυτών που παρέχουν υπηρεσίες, στην ίδια λίστα με την τράπεζα, το κομμωτήριο και τον πάροχο διαδικτύου.

Ο άνθρωπος έρχεται για να πάρει: υγεία, ασφάλεια, ευημερία, λύση σε ένα αφόρητο πρόβλημα

Τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι προσέρχονται στην Εκκλησία όχι λόγω της άνετης ζωής, αλλά επειδή έχουν ανάγκη. Δεν αναζητούν δόγματα, αλλά λύσεις: πώς να σώσουν τον ετοιμοθάνατο σύζυγό τους, πώς να βγάλουν τον γιο τους από την αιχμαλωσία των ναρκωτικών, πώς να διατηρήσουν την οικογένειά τους ή να βρουν στέγη πάνω από το κεφάλι τους. Ο άνθρωπος έρχεται για να πάρει: υγεία, ασφάλεια, ευημερία, λύση σε ένα αφόρητο πρόβλημα. Και ο Κύριος δεν κλείνει την πόρτα μπροστά σε έναν τέτοιο «αιτούντα». Τον δέχεται, γνωρίζοντας την πραγματική αξία αυτής της παρόρμησης – φόβος, πόνος ή ωφελιμισμός.     

Γιατί ο Θεός δέχεται τους καταναλωτές; Επειδή έτσι ξεκινά η πορεία για να γίνει κανείς μέλος της Εκκλησίας. Όπως γράφουν οι Άγιοι Πατέρες, η ψυχή περνάει από τρία στάδια: του σκλάβου, του μισθοφόρου και του γιού.

Το στάδιο του δούλου – ο άνθρωπος δεν αγαπά ακόμα τον Θεό, αλλά φοβάται την κόλαση. Τηρεί τις εντολές, επειδή τον τρομοκρατεί η περιγραφή της γέεννας του πυρός. Πρόκειται για μια πίστη που εκφράζει το θρησκευτικό ένστικτο της αυτοσυντήρησης.

Το στάδιο του μισθοφόρου – ο άνθρωπος ελπίζει πλέον στην ανταμοιβή. Νηστεύει για να κερδίσει τη Βασιλεία των Ουρανών, προσεύχεται για τα δώρα του Θεού τόσο σε αυτή τη ζωή όσο και στη μέλλουσα. Είναι μια συναλλαγή: «Εγώ σου δίνω ένα κερί, εσύ μου δίνεις μια επιτυχημένη εγχείρηση».   

Το στάδιο του υιού – η τελειότητα, όταν ο άνθρωπος υπηρετεί τον Θεό και τον πλησίον απλώς από αγάπη, ξεχνώντας την τιμωρία και την ανταπόδοση.

Στα δύο πρώτα στάδια, ο χριστιανός παραμένει καταναλωτής. Δεν αγωνίζεται για χάρη του Χριστού, αλλά για να αποφύγει τον πόνο (δούλος) ή να λάβει μερίσματα (μισθοφόρος). Η λαϊκή σοφία αναφέρεται σε αυτή τη στάση ως «όχι για χάρη του Ιησού, αλλά για μια φέτα ψωμί».

Αλλά εδώ είναι το παράδοξο της αγιότητας: ο Κύριος δέχεται ακόμα και μια τέτοια διαστρεβλωμένη λατρεία. Όπως η μητέρα θηλάζει το βρέφος, το οποίο δεν είναι ακόμη ικανό να την αγαπήσει, αλλά μόνο να γεύεται το γάλα (να καταναλώνει), έτσι και ο Θεός τρέφει την ψυχή με τη χάρη μέσω του φόβου και της ελπίδας για ανταμοιβή. Σταδιακά, με την Πρόνοιά Του, ανυψώνει τον άνθρωπο από το εγωιστικό «δώσε» στο υιικό «ευχαριστώ». Το πρόβλημα της σύγχρονης εκκλησιαστικής ζωής είναι ότι πολλοί αρκούνται και κολλάνε στα δύο πρώτα στάδια, μη θέλοντας να περάσουν στο τρίτο – να αγαπούν καθολικά και αληθινά.

Επιλογή: κατανάλωση ή διακονία

Κάθε χριστιανός σήμερα βρίσκεται μπροστά σε μια σαφή επιλογή: εγωιστική κατανάλωση ή θυσιαστική διακονία. Οι αδιόρθωτοι καταναλωτές θεωρούν ακόμη και ο ένας τον άλλον ως εμπορεύματα. Αντιμετωπίζουν τους άλλους ανθρώπους αποκλειστικά ως μέσα για την ικανοποίηση των δικών τους αναγκών. Ο άλλος άνθρωπος δεν έχει εγγενή αξία· είναι πολύτιμος ακριβώς στο βαθμό που μπορεί να είναι χρήσιμος, ευχάριστος ή επωφελής. Έτσι, οι άνθρωποι υποβιβάζουν ακούσια τον εαυτό τους στο επίπεδο εμπορευμάτων που έχουν χρηματική αξία. «Πόσο αξίζεις;» – αυτή είναι η βασική ερώτηση του καταναλωτικού κόσμου. Ο άνθρωπος πιστεύει ότι η αξία του μετριέται με βάση το μισθό, τις επώνυμες μάρκες, το κοινωνικό στάτους. Σε αυτόν τον κόσμο όλα πωλούνται και αγοράζονται: το σώμα, τα ταλέντα, ο χρόνος, η συνείδηση, η αγάπη, η φιλία, ακόμη και μια θέση στον παράδεισο (όπως φαίνεται με εκείνους που ζητούν να τελούνται σαρανταλείτουργα χωρίς να έχουν μετάνοια). Όμως, ο Χριστός υπενθυμίζει: «τί γὰρ ὠφελεῖται ἄνθρωπος ἐὰν τὸν κόσμον ὅλον κερδήσῃ, τὴν δὲ ψυχὴν αὐτοῦ ζημιωθῇ;» (Μτ. 16:26). Η ψυχή δεν έχει τιμή, διότι είναι εικόνα του Θεού. Όποιος βλέπει τον πλησίον του ως εμπόρευμα, πρώτα απ' όλα υποτιμά τον εαυτό του, διότι σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου: «ἐν ᾧ μέτρῳ μετρεῖτε μετρηθήσεται ὑμῖν» (Μτ. 7:2).

Δύο τύποι καταναλωτισμού

Το πιο τρομακτικό είναι ότι αυτή η μάστιγα πλήττει ακόμη και τους θρησκευόμενους χριστιανούς. Στο βάθος της ψυχής μας, συχνά αντιμετωπίζουμε τον Χριστό ως πηγή ευημερίας. Όσο όλα πάνε καλά, όσο υπάρχει υγεία, ευημερία, ειρήνη στην οικογένεια, πηγαίνουμε πρόθυμα στην εκκλησία, προσευχόμαστε, κοινωνούμε. Αλλά μόλις συμβεί κάποιο κακό, ο άνθρωπος πέφτει σε απογοήτευση, εγκαταλείπει την προσευχή, σταματά να πηγαίνει στην εκκλησία, γογγύζει: «Γιατί, Κύριε; Μα εγώ Σε υπηρετούσα τόσο καιρό!» Αυτό είναι καθαρός καταναλωτισμός: δίνω στον Θεό τη θρησκευτικότητά μου – και Εκείνος είναι υποχρεωμένος να μου εξασφαλίσει μια άνετη ζωή. Ο Κύριος προειδοποιούσε:

«Οἱ δὲ ἐπὶ τῆς πέτρας οἳ ὅταν ἀκούσωσι, μετὰ χαρᾶς δέχονται τὸν λόγον, καὶ οὗτοι ρίζαν οὐκ ἔχουσιν, οἳ πρὸς καιρὸν πιστεύουσι καὶ ἐν καιρῷ πειρασμοῦ ἀφίστανται» (Λκ. 8: 13).

Αυτό είναι καθαρός καταναλωτισμός: δίνω στον Θεό τη θρησκευτικότητά μου – και Εκείνος είναι υποχρεωμένος να μου εξασφαλίσει μια άνετη ζωή

Η θρησκευτικότητα που δεν βασίζεται στην ταπεινότητα και στην προθυμία να φέρει κανείς τον σταυρό μετατρέπεται αναπόφευκτα σε συναλλαγή.

Παραδόξως, οι κοσμικοί άνθρωποι επιδεικνύουν μια καταναλωτική συμπεριφορά ακριβώς αντίθετη. Όσο όλα τους πάνε καλά – υγεία, χρήματα, επιτυχία – δεν θέλουν καν να σκεφτούν τον ναό, θεωρώντας την πίστη προνόμιο των αδύναμων. Αλλά μόλις έρθει η συμφορά – ασθένεια, κατάρρευση, θάνατος αγαπημένων προσώπων – «θυμούνται» τον Θεό και τρέχουν στην εκκλησία να ανάψουν ένα κερί, να ζητήσουν σαρανταλείτουργα, να εξομολογηθούν και να κοινωνήσουν, αντιμετωπίζοντας τον Θεό σαν έναν διαχειριστή κρίσεων. Η λαϊκή σοφία το έχει παρατηρήσει με ακρίβεια: «Αν δεν χτυπήσει κεραυνός, ο άνθρωπος δεν θα κάνει το σταυρό του».

Και στην πρώτη, και στη δεύτερη περίπτωση, επικρατεί η ίδια καταναλωτική νοοτροπία: ο Θεός δεν είναι απαραίτητος ως Πατέρας και Κύριος, αλλά ως πυροσβεστική ομάδα ή προσωπικό εξυπηρέτησης. Η διαφορά έγκειται μόνο στο ότι ο «θρησκευόμενος» έχει συνηθίσει την «εξυπηρέτηση» στις καλές εποχές, ενώ ο εκτός Εκκλησίας μόνο στις κακές. Αλλά και οι δύο δεν θέλουν το ίδιο: να είναι πάντοτε με τον Θεό – στη χαρά και στη θλίψη, στην υγεία και στην ασθένεια, στην ευημερία και στη φτώχεια, υπηρετώντας Τον όχι από προσδοκία για ανταλλάγματα, αλλά από ταπεινή και ευγνώμονα αγάπη για τον Ίδιο.

Μια λανθασμένη κοσμοθεωρία και σωστές στάσεις

Ο καταναλωτισμός σήμερα δηλητηριάζει και διαστρεβλώνει όχι μόνο την εκκλησιαστική ζωή αλλά και όλους τους τομείς της κοινωνίας: την εκπαίδευση, την ανατροφή, την επιστήμη και την τέχνη - οδηγώντας τους στη χυδαιότητα και την υποβάθμιση. Οι άνθρωποι φαντάζονται τον κόσμο ως ένα σούπερ μάρκετ αγαθών και υπηρεσιών. Αλλά αυτή είναι μια εντελώς λανθασμένη εικόνα.

Στη βάση της ζωής πρέπει να μπουν στάσεις αντίθετες προς την υπερηφάνεια και τον καταναλωτισμό: «Εγώ οφείλω στους άλλους», «Κανείς δεν μου οφείλει τίποτα», «Πρέπει να δίνουμε περισσότερο και να παίρνουμε λιγότερο», «Να μην απαιτούμε και να μην θεωρούμε τα πάντα δεδομένα, αλλά να ζητάμε (να ικετεύουμε) και να ευχαριστούμε για όλα σαν να είναι ένα δώρο που δεν αξίζουμε». Αυτό μας διδάσκει η λειτουργία ως κοινό έργο και η Ευχαριστία ως στάση ευγνωμοσύνης. Ο ίδιος ο Κύριος είναι το υψηλότερο πρότυπο, επειδή: «οὐκ ἦλθε διακονηθῆναι, ἀλλὰ διακονῆσαι καὶ δοῦναι τὴν ψυχὴν αὐτοῦ λύτρον ἀντὶ πολλῶν» (Μτ. 20:28).

Από την παθητικότητα στη συνέργεια και τον σταυρό

Ο καταναλωτισμός προϋποθέτει παθητικότητα, μια στάση που εστιάζει στο να παίρνεις και όχι να προσφέρεις. Η αντίθετη στάση – η δημιουργία – προσκαλεί σε ενεργό συνεργασία με τον Θεό, σε συνέργεια με τη χάρη Του. Όπως λέει η Γραφή: «ἡ πίστις χωρὶς τῶν ἔργων νεκρά ἐστιν» (Ιακ. 2:20). Η λαϊκή σοφία το επιβεβαιώνει: «Κάτω από την αμετακίνητη πέτρα δεν περνάει νερό». Χωρίς τη θέλησή μας και την ενεργό συμμετοχή μας, ο Θεός δεν μπορεί να μας σώσει. Ο δρόμος του χριστιανού είναι σκληρή δουλειά. Η δυσκολία του έγκειται στον αγώνα για να ξεπεράσουμε το πνεύμα της υπερηφάνειας και της καταναλωτικής νοοτροπίας, να τα ξεριζώσουμε από την ψυχή και την καρδιά μας.

Ο καταναλωτισμός προϋποθέτει παθητικότητα, μια στάση που εστιάζει στο να παίρνεις και όχι να προσφέρεις. Η αντίθετη στάση – η δημιουργία – προσκαλεί σε ενεργό συνεργασία με τον Θεό

Μετά τη μεταστροφή, ο Θεός στην αρχή εκχέει άφθονα το έλεός Του, δείχνοντας ξεκάθαρα τη φροντίδα Του και φανερά την παρουσία Του. Μπορεί να φαίνεται στον νεοφώτιστο ότι αυτό θα συμβαίνει πάντα. Αλλά τότε ο Κύριος «απομακρύνεται» και «αφήνει» τον άνθρωπο σε μια ελεύθερη πορεία, ωθώντας τον προς το να συνεργεί με τη βούλησή του και να κουβαλάει το σταυρό του. Το κάνει αυτό ώστε ο άνθρωπος να μην γίνει πνευματικός καταναλωτής, να μην εμμένει στην τεμπελιά και την υπερηφάνεια, αλλά να γίνει συνεργάτης και σταυροφόρος, δημιουργός της δικής του σωτηρίας και της σωτηρίας των πλησίον του. Έχει λεχθεί: «ἡ βασιλεία τῶν οὐρανῶν βιάζεται, καὶ βιασταὶ ἁρπάζουσιν αὐτήν.» (Μτ. 11:12). Ο ίδιος ο Χριστός μας καλεί: «ὅστις θέλει ὀπίσω μου ἀκολουθεῖν, ἀπαρνησάσθω ἑαυτὸν καὶ ἀράτω τὸν σταυρὸν αὐτοῦ, καὶ ἀκολουθείτω μοι» (Μκ. 8:34). Η αληθινή χριστιανική ζωή του ανθρώπου συνίσταται στην ανιδιοτελή προσφορά υπηρεσίας στον Θεό και στους πλησίον, και όχι στο να έχει την απαίτηση να τον υπηρετούν.